Llega el primer tomo de una edición integral de de una de las obras más aclamadas del autor canadiense Jeff Lemire: Descender. Después de su edición en 6 tomos por arcos argumentales, Astiberri publica esta edición en dos tomos de 400 páginas, con 16 números USA cada uno de ellas, además de portadas alternativas y bocetos como extras más jugosos. Una obra aclamada por la crítica y que le valió un Eisner a mejor pintor/artista multimedia para Dustin Nguyen en 2016, con un Jeff Lemire que, sin salir de su zona de confort habitual en cuanto a temáticas y tono, me ha resultado una de sus obras más frescas en comparación con otros de sus títulos más renombrados. La serie funcionó muy bien en su día y llegó a contar con una secuela, Ascender, con 18 números que conformarían un tercer tomo maravilloso para esta edición (ahí dejo la idea, Astiberri… XD).

La serie está ambientada en una sociedad futurista en la que hay nueve planetas colonizados y los robots forman parte de nuestras vidas, desempeñando importantes funciones de todo tipo. Hay una parte de esta que rechaza fuertemente la integración de robots en la sociedad, sobre todo a partir de un suceso en el que el planeta Niyrata, núcleo tecnológico y sede de los nueve planetas, resulta arrasado por el ataque de un robot. Ese punto de inflexión sirve de arranque de la historia, y a su vez marcará el antes y después a la hora de presentarnos a los numerosos personajes que la protagonizan, entre los cuales destacan fundamentalmente TIM-21, un robot de compañía con aspecto de niño que despierta después de 10 años de suspensión, y que de la noche a la mañana se convierte en el objetivo común de varios grupos con motivaciones contrapuestas.

Básicamente, estamos ante otra sociedad apocalíptica con androides, robots para trabajos de construcción y cíborgs, que sirven para contar esa historia tan frecuente en Lemire. Si analizamos en profundidad su obra, veremos que podríamos encontrar muchos puntos en común entre esta y Sweet Tooth, o Black Hammer, Sentient… o muchas otras. Entonces, ¿por qué es especial esta? ¿Me gustará si no soy demasiado amigo de la narrativa descomprimida o cuando menos relajada de Lemire? Pues me atrevería a decir que si tenéis una relación compleja con el autor, esta podría ser una piedra de toque definitiva para comprobar vuestra compatibilidad con él. Yo no la había leído antes por mi rechazo natural a las historias espaciales o cósmicas, que de entrada me despiertan pereza y no invitan para nada a su lectura. Pero reconozco que la edición en dos tomos y la conexión con el autor me lo pusieron bastante fácil a la hora de recuperarla. Y ha sido todo un acierto.

Descender es una obra de personajes, de emociones y de naturaleza humana aunque estemos hablando de máquinas. El conflicto entre humanos y robots, pro-tecnología o anti-tecnología, supone un escenario donde desarrollar una enorme cantidad de personajes, y lo mejor que le he visto a esta serie es que no te esperas que todos estén tan bien desarrollados. Cuando empiezas la lectura da la sensación de que va estar centrada en el Dr. Quan, uno de los mayores investigadores sobre robótica; y Tim-21. Pero poco a poco van apareciendo numerosos personajes, muchos de ellos con todas las características habituales de personajes secundarios de paso que solo están ahí para empatizar con ellos o para contribuir a la caracterización de otros. Pero a medida que avanzas en la lectura descubres que la serie está pensada desde su origen para ser desarrollada a fuego lento, y con una estructura de historia de aventuras, con persecuciones y búsquedas en diferentes escenarios, como los que podemos encontrar en otra space-opera como es Saga, pero en esta se va intercalando la acción con escenas de flashback que sirven para contextualizar mejor la historia. Poco a poco vamos a ver que esas escenas o capítulos de flashback van saltando a los numerosos personajes que van apareciendo, como los dos citados pero también el humano al que acompañaba Tim-21, la soldado Telsa (enviada por el propio Consejo Galáctico Unido), otros robots de los que aparecen y hasta el perro-robot que representa esos personajes que decía que parecen estar solo porque son cuquis, pero que tiene un capitulo entero para él y no puedes ser más maravilloso.

El dibujo es uno de los grandes aciertos de esta obra, especialmente para los que conocemos a fondo la obra de Lemire. Y es que el vietnamita Dustin Nguyen comparte ese estilo de pintura con acuarela del guionista cuando se encarga del dibujo también, y tiene una narrativa muy similar, pero su estilo es mucho más amable o menos feísta, que es algo que siempre se le ha echado en cara a Lemire, especialmente sus detractores. Podríamos decir que leer Descender es como leer un cómic del canadiense pero en su momento de mayor inspiración artística, es una versión bonita de su dibujo habitual.

El tomo tiene un acabado maravilloso, con 400 páginas pero un peso muy manejable y papel estucado con un gramaje justo para que su lectura sea muy cómoda. Además, cuenta con bocetos de Nguyen, todas las portadas especiales de artistas amigos, y un glosario de los planetas y razas para que no nos perdamos en ningún momento.

En definitiva, este Descender. Edición integral. Volumen 1 es una oportunidad de oro para conseguir en un formato omnibus manejable una serie con un gran desarrollo de personajes y esas temáticas tan habituales en la obra de su guionista. En 2015 los derechos de adaptación fueron adquiridos por Sony pero en 2020 pasaron a manos de NBC. No parece que acabe de ver la luz, pero creo que podría funcionar, por la cantidad de personajes interesantes y la estructura narrativa que tiene, que parece más apta para medios audiovisuales. Eso sí, aviso que esta es una serie de ciencia ficción cuya lectura da la sensación de ser de esas de necesitar una semana por su ritmo pausado pero que paradójicamente te bebes en un par de sesiones de lectura por culpa de la cantidad de cliffhangers y revelaciones sorpresivas que cuela sin que nos demos cuenta. Aunque la verdadera ciencia ficción, hoy día, es estar hablando de un tomo cartoné, de 400 páginas, con 16 números USA y extras a un precio de… 35€.

Lo mejor: El desarrollo de personajes. La estructura narrativa. Ver «lo mismo de siempre de Lemire» pero muy diferente. El precio.

Lo peor: Aunque digo que es diferente, es la misma historia de Lemire con otro formato, por lo que si no te suelen gustar tal vez esta tampoco consiga convencerte.