Hay equipos creativos que tienen una sinergia especial que hace que la calidad del producto juntos es muy superior a lo que hacen por separado. El primer ejemplo que nos viene a la cabeza es, sin duda, Ed Brubaker y Sean Philips. El Batman de Ed Brubaker o el Hellblazer de Sean Philips están muy bien, pero  no tienen nada que hacer al lado de Sleeper o The Fade Out. Más exagerado aún es el caso de Jeph Loeb y Tim Sale. Los cómics del añorado ilustrador solían tener todos un nivel más que aceptable, y lo normal en el guionista era que firmara obras del montón (Batman: Silencio), cuando no directamente malas (Ultimatum, Vengadores: Sanción X). Pero cuando se juntaban, producían obras de esas que habitualmente iban a formar parte del fondo de catálogo de la editorial de turno. Batman: Caballero Maldito, que acaba de reeditar ECC, es un punto fundamental en la trayectoria de este equipo creativo.

La primera colaboración de Loeb y Sale fue una serie limitada de los Investigadores de lo Desconocido en 1991, que recibió menos atención de la que merecía. Un año después, Tim Sale entró en contacto con Batman en Blades, un arco argumental de tres números de Legends of the Dark Knight escrito por James Robinson, al que iba a seguir poco después una segunda historia de igual extensión, pero escrita esta vez por Jeph Loeb. En algún momento tras su aprobación por el editor Archie Goodwin, dado que la historia giraba alrededor del Espantapájaros y los miedos de Batman, se convirtió en un especial de Halloween que, esta vez sí, fue un absoluto éxito de ventas y se agotó en semanas. Evidentemente, el experimento se repetiría con otros dos especiales más de periodicidad anual, que terminarían siendo la génesis de El Largo Halloween, una de las obras más populares de la pareja y un título omnipresente en los listados de las mejores obras protagonizadas por el Hombre Murciélago. Estos tres números anuales, junto con El Largo Halloween Especial, forman esta edición Deluxe de Caballero Maldito.

Los tres anuales de Halloween presentan historias con un cierto tono de terror -para todos los públicos, que hablamos de tebeos de superhéroes de mediados de los 90- en las que se mezclan Batman y su colorida galería de villanos con los miedos personales de Bruce Wayne, la persona aparentemente normal bajo la capucha. El primero, Miedos, el que más tiene que ver con el terror, cuenta dos historias simultáneas, una en la que un primerizo Batman está dando caza al Espantapájaros con su tradicional gas del miedo, y la otra en la que Bruce Wayne se plantea abrirse y tener una relación estable con Jillian Maxwell, una mujer a la que conoce en una fiesta. El segundo, Locura, se centra en el Sombrerero Loco y aprovecha la inspiración del personaje para hacer una adaptación en la Gotham moderna de Alicia en el país de las maravillas cuya Alicia es una Barbara Gordon secuestrada. Y para cerrar, tenemos Fantasmas, en la que Bruce es visitado por tres espíritus en una versión del Cuento de Navidad de Charles Dickens que toman la apariencia de personajes de habituales de la franquicia del murciélago y sirve para contarnos el origen de la relación de Bruce Wayne y Lucius Fox.

Se completa el tomo con la reedición de El Largo Halloween Especial, que vio la luz hace algo más de año y medio y del que Alain nos habló aquí. No es una historia que aporte nada a la historia original, pero siempre es agradable leer una historia nueva de Batman de Loeb y Sale. Sí es cierto que es posiblemente la parte más floja de todo el volumen.

Este material ha sido publicado en una buena cantidad de ocasiones en castellano. El segundo de los tres especiales de LotDK fue publicado por Zinco en formato prestigio en 1996, pocos meses antes de que la editorial perdiera los derechos de DC en castellano. En 2005, y manteniendo el título en inglés Haunted Knight, Planeta lanzó un tomo con los tres especiales. También de la mano de Planeta aparecieron en Batman: La colección, de 2010. Y ya en la época de ECC se ha editado nada menos que en seis ocasiones: dos en formato de bolsillo (DC Pocket y DC Black Label Pocket), dos en tamaño cómic, (Grandes Autores de Batman y DC Black Label), una en un coleccionable (Batman: La leyenda) y ahora esta edición Deluxe, a un tamaño levemente mayor que un comic book, que le sienta francamente bien al arte de Tim Sale, y siendo la única que incluye El Largo Halloween Especial.

Aunque Jeph Loeb y Tim Sale ya habían colaborado juntos en la previamente mencionada serie de los Investigadores de lo Desconocido, es en estos tres especiales donde se ajustan el uno al otro, donde sientan las bases de una colaboración que además de la exitosa El Largo Halloween nos traería las espectaculares Superman para todas las estaciones o Spiderman: Azul.  No sólo es Caballero Maldito un tomo imprescindible para los seguidores de este equipo creativo, es que también tenemos aquí recogidos varios de los mejores tebeos que protagonizó el Hombre Murciélago en los años 90.