Tengo que confesar que a medida que leía esta serie, pensaba que iba a llegar un momento en que se iría de las manos. Las arenas movedizas que suponen esa ambientación en el mundo de la locura podía suponer que el surrealismo se acabara descontrolando hasta hacer la serie ininteligible para el lector. Creo que es más que obvio que si Sandman, Los Invisibles de Grant Morrison o esta que hoy nos ocupa no se fueron de las manos fue gracias a la presencia de alguien como Karen Berger, la cual precisamente se despedía de Shade como editora en el número 50 que podemos leer en este Shade El hombre Cambiante 3 que edita Panini.
Alcanzados ya tres cuartos de la extensión de la serie, puedo decir que, no solo no se va de las manos, sino que está más centrada que nunca. La serie en su segunda mitad, que empieza en este tomo, identifica por completo su objetivo y utiliza las habituales tramas confusas y cercanas a lo onírico o lo irreal para hablar de temas importantes. En los dieciséis números que contiene este tercer tomo de la actual edición encontramos historias sobre amor, maternidad/paternidad, relaciones personales, la libertad sexual u otros más peliagudos como el aborto. Y lo hace de un modo natural, nunca forzado, lo cual facilita que se pueda reflexionar sin miedo al dogmatismo impostado que tan popular se ha hecho en nuestros tiempos. Estos temas se tratan en segundo plano, pero siempre hay una historia principal que gira en torno a Shade, Lenny y Kathy y sus circunstancias.
El tomo comienza con ese doble de Shade al mando, y va presentando otras historias que surgen dentro del Hotel Shade, ese lugar de paso de todo tipo de personajes, como Miles el escritor, entre otros. Dentro de ese primer arco del tomo tenemos la historia titulada Estancados, en uno de los números más interesantes de toda la serie, que aprovecha la fórmula del mundo de la locura para hacer un metacómic en el que la voz en off va narrando la experiencia de la lectura e incluso avisa de lo que vas a experimentar. Igualmente hay otro número que homenajea a Jim Morrison, el cantante de The Doors, que me pareció excelente, de los pocos realizados sin la estructura de trilogía. Y es que en este punto, la serie se desarrolla en forma de pequeños arcos argumentales de tres números, a excepción de Una temporada en el infierno, arco de seis números que acaba en el número 50 y representa un punto de inflexión por varios motivos.
De los motivos argumentales no voy a hablar, por aquello de entrar en el terreno del spoiler, pero sí hay un motivo fundamental a nivel gráfico, y es que Chris Bachalo se despide en un número tan redondo como ese y deja su sitio a un breve Sean Phillips y Mark Buckingham, entre otros. El trabajo de Bachalo ha resultado fundamental para la serie, y ha marcado el rumbo que debe llevar si se quiere transmitir confusión contenida y una transición tenue entre la locura Meta y la Tierra. De hecho, los dibujantes que lo sustituyen (Phillip Bond, Glyn Dillon…) mantienen el tono de la serie a la perfección, incluso teniendo estilos diferentes, se adaptan a la senda marcada por Bachalo. Lo mismo se puede decir de un Phillips que aún era principiante o un autor con un acabado más preciosista como podía ser Buckingham.
Uno de los arcos argumentales tiene como personaje invitado a John Constantine, en un primer acercamiento al personaje mucho antes de su etapa con la que se cerraría Hellblazer, y para la cual recuperaría a Kathy en una historia concreta. Cuenta Milligan en la introducción del tomo que se divirtió escribiéndole pero siempre tuvo en mente una larga historia para haber contado en la serie del cínico inglés. Pero Milligan no solía recurrir a personajes externos, prefería explorar secundarios de su propio cuño, como Pandora, Shimmy (la obra de arte viviente), o la joven Lilly, así como una curiosa versión del Diablo con apariencia de esos amables presentadores de programas antiguos de TV que fuman en pipa como nuestro Chicho Ibáñez o el americano Señor Rogers.
La serie se encauza con una trama que cambia por completo la relación entre Shade, Lenny y Kathy, que como decía al principio, supone un terreno perfecto para hablar de las relaciones como posesión, libertad sexual, o sentimientos. También se explora la responsabilidad como progenitor cuando aparezca Lilly, que enlaza con lo que estaba sucediendo con Kathy y Shade. Pero sobre todo, resulta muy fresca la trama que gira en torno al aborto por cómo está planteada. En cierto punto, hay una trama que implica la decisión de que un personaje aborte, mientras que el padre sí quiere seguir adelante. Se hace explorando los diferentes puntos de vista y se pone sobre la mesa la potestad de cada uno y sus propias perspectivas, lo cual resulta interesante desde un punto de vista de la ética, en una época en la que la interrupción voluntaria del embarazo no era un tema de fácil discusión.
El tomo se completa con unos extras en forma de fichas de los personajes, portadas y pin ups, y un sinfín de bocetos de dibujo comentados. De esos extras que se leen con interés y no resultan un mero relleno.
En definitiva, Shade El hombre Cambiante 3 encarrila su rumbo hacia su mejor momento, en el que se mantienen tramas complejas y la realidad como elemento siempre en movimiento para tratar temas importantes y dotar de una doble capa de lectura apasionante a la serie. Solo nos queda un tomo, con los dieciseis números finales, sin Bachalo ni Berger, pero la serie estaba completamente asentada y sabía adónde se dirigía, respaldada por un público fiel. Mantiene esa exploración de los sueños y la irracionalidad de Sandman, contada con el ritmo de caballo desbocado de la Patrulla Condenada de Morrison. Y a pesar de ello… sale airosa del reto.
Lo mejor: Los temas que se tocan en segundo plano. El aspecto gráfico. Los extras.
Lo peor: A pesar de no ser todo lo inasequible que podría ser, sigue siendo una serie difícil.
