¿Pero qué es esto? podría ser la expresión que se nos viniese a la boca tras abrir este cómic y echar un vistazo a cualquiera de sus tiras. Pero no, es el título de la obra del británico Alex Gamsu Jenkins, quien ha desarrollado su carrera como ilustrador y diseñador gráfico en empresas que van desde The New York Times a Netflix, mientras que publicaba algunas de sus tiras en redes sociales. La editorial inglesa The Mansion Press recogió un gran número de tiras en el recopilatorio Whatever where and why vol. 1 (con vistas a seguir publicando más adelante) y posteriormente sacó una edición limitada ampliada, que es precisamente la edición que nos llega a nosotros de la mano de Apa-Apa Cómics, con 20 páginas más que el original hasta alcanzar las 144 páginas, y una encuadernación cartoné de 18×18 cm.
Cuando uno echa mano a cualquiera de los libros de esta editorial sabe qué es lo que se va a poder encontrar: apuestas por un cómic underground, diferente, pegado a lo absurdo y al surrealismo, pero siempre apostando por autores transgresores que buscan transmitir sensaciones con cada una de sus obras. Es el caso de este ¿Pero qué es esto?, una colección de tiras mudas de 2×2 viñetas (salvo alguna excepción como la que acompaña esta reseña) con un tono muy oscuro y siniestro, repleta de abundante sangre y un humor muy pero que muy negro. Eso sería lo que podríamos decir de un primer vistazo y sin detenernos a prestar demasiada atención, pero tengo que deciros que la primera impresión engaña. Cuando uno lee las primeras tiras puede pensar que no es más que un carrusel de tiras con influencias de ese cómic underground que el propio autor siempre ha reconocido como motor de su trabajo, pero esconde un poco más tras cada una de ellas.
La realidad es que Alex Gamsu Jenkins hace un reflejo muy cruel de las principales faltas de la sociedad actual. Es de esos cómics que te hace esbozar una sonrisa hasta que te das cuenta de que está hablando de ti, tu vecina o tu hijo. Porque aunque estén llevadas a un extremo, está evidenciando el punto al que llevamos años dirigiéndonos en temas como la soledad, la dependencia de dispositivos, la elevación extrema del ego, o la capacidad que tenemos de desconectar del sufrimiento ajeno y pasar de ver escenas de hambruna en el telediario seguida de un concurso de talentos. Las tiras están bien mezcladas, cambiando muchas temáticas, lo que hace que tardes en ver la bofetada que te está lanzando, pero cuando empiezas a sentir el picorcito en la mejilla… invita a echar la vista atrás y volver a leer algunas de ellas.
En ese sentido, me ha recordado inmediatamente al último Premio Nacional de Cómic, La muerte de Irene Márquez, por compartir un humor siniestro que consiguen sacarnos de nuestra zona de confort y provocar incomodidad. Aquí no lo provoca tanto el humor tan negro, sino la extrañeza que provoca, que te hace dudar de lo que estás leyendo y cuesta un poco al principio entender qué pretende su autor. Probablemente gran culpa la tienen esas tiras que no hacen tanta crítica social sino advierten sobre el mundo microscópico. No he llegado a discernir si buscan más hacer una crítica a cierta tendencia actual a la asepsia extrema, hasta puntos ridículos, o un miedo real en el autor a ese mundo microscópico, pero son varias las tiras en las que se juega con el concepto de ese mundo que no se ve a primera vista.
El dibujo busca el detalle de manera selectiva. La mayor parte de personajes no tiene pelo, nariz… pero no deja la sensación de estar ante un dibujo esquématico, sencillo o simplista de ningún modo. Juega mucho con el contraste del color, con unas bases de paletas pastel, amables y agradables que pueden ser interrumpidas en cualquier momento por un rojo agresivo o una viñeta a página completa con paletas muy saturadas u oscuras. Se le nota la experiencia como diseñador en el equilibrio visual de las paginas, y en el reflejo del mundo ideal de muchas de las páginas.
En definitiva, Apa Apa ha traducido con gran acierto el título a ¿Pero qué es esto? Refleja mucho mejor la intención de su autor de provocar e instigar extrañeza a la par que curiosidad mucho mejor que con ese Lo que sea, dónde y por qué original. Obra de crítica social a través de humor negro y violento, con toques de gore y pretensiones de hacer daño en la autocrítica. Cómic mudo con el que nunca vas a echar de menos el texto, muy visual, que proporciona golpes rápidos y directos y te deja reflexionando sobre algunas de las viñetas, invitando por ello a la relectura, posible gracias a su facilidad de lectura. A pesar de su agresividad hacia el propio lector, no se recibe como una lectura desagradable o con la que te puedas sentir incómodo más allá de reconocer cómo hemos evolucionado hacia una sociedad que se mira más de lo que debería y presta cada vez menos atención a lo que nos rodea.
Lo mejor: Su inmisericordia a la hora de retratar nuestra sociedad.
Lo peor: Si no te das cuenta de la importancia que tiene a nivel de mensaje global, puede parecer un mero conjunto de tiras de humor negro.
