Antes de petarlo a base de bien con “Vinland Saga”, el mangaka Makoto Yukimura entró en el radar de todos los aficionados gracias a una obra más modesta titulada “Planetes”. Publicada originalmente por Kodansha entre 1999 y 2004, el manga que nos ocupa fue uno de los primeros lanzamientos de cómic japonés de Panini cuando comenzó su aventura editorial en España en 2005. En aquel momento se publicó en cuatro tomos. Tres lustros más tarde le llegó el turno a un voluminoso integral de más de 1000 páginas que ha sido reeditado recientemente por el sello italiano.

“Planetes” nos invita a viajar hasta el año 2070. Una época en la que la humanidad ya ha conquistado parte del sistema solar haciendo habitables la Luna y Marte y con Júpiter en el punto de mira. El foco de la acción se centra en un pequeño grupo de personajes (ruso, americano y japonés) que forman parte de una misión encargada de limpiar la basura espacial con rumbo a nuestro planeta.

Estamos por lo tanto ante un manga de ciencia ficción, género poco habitual. Pero que nadie espere ver por aquí batallas contra alienígenas, naves espaciales imposibles como la Arcadia del Capitán Harlock ni nada por el estilo. “Planetes” va de otra cosa. Aquí lo importante son los personajes, más que el marco donde se desarrolla la acción. Yukimura se esfuerza por mostrar el lado más profundo y personal de esta cuadrilla de basureros siderales. Sus motivaciones, sus traumas y sus sueños se ponen de manifiesto en cada capítulo del manga.

Dicho de otra manera, “Planetes” es un manga de costumbrismo (o slice of life) cósmico con un claro trasfondo humanista que arroja más de una reflexión existencialista (en algunos casos abrazando del determinismo más feroz). Yukimura hace uso de la enormidad del espacio, de la fiereza del entorno y del vacío espacial para agrandar la sensación de soledad de los astronautas, de la progresiva pérdida de humanidad a medida que pasan más tiempo alejados de sus seres queridos y cómo estos van siendo sustituidos poco a poco por el compañero de trabajo con el que pasan los infinitos días sumidos en la oscuridad.

Ojo, aunque parezca que “Planetes” es una obra triste y pesimista no es así (aunque es inevitable caer en esos sentimientos a nada que se empatice con los personajes). También es un alegato a disfrutar la vida como si se tratase de una retorcida reflexión de la expresión del latín carpe diem. Debemos darnos cuenta de que como seres humanos somos efímeros en comparación con la magnitud del Universo. Por lo tanto, mejor centrarnos en lo que somos y en lo que podemos llegar a conseguir en lugar de obsesionarnos con el pasado o potencial futuro.

Otro detalle que me gusta mucho de “Planetes” es que pese a estar ambientado en el futuro hay algunos elementos de lo más retro, como que las unidades de almacenamiento de datos sean disquetes de ordenador. Una chorradita que me recuerda al clímax de la película Independence Day cuando Jeff Goldblum y Will Smith derrotan a los extraterrestres con un virus de Windows 95. Tonterías estéticas que no empañan en absoluto el magistral dibujo de Makoto Yukimura. A nivel gráfico, el autor tira de preciosismo con algunas sobrecogedoras splash pages que le sientan de maravilla al tono de la historia.

En definitiva, si buscáis un manga diferente, bonito, profundo y que tire de lo que los expertos llaman hard scifi, estoy seguro de que vais a disfrutar de lo lindo con su lectura.

La edición de Panini, pese a ser enorme, pesa relativamente poco gracias a la efectiva elección del papel. Incluye también las páginas originales a color y la traducción corre por parte de Verònica Calafell y Marc Bernabé, por lo que la calidad en este aspecto está más que asegurada.