Corto Maltés: El día antes es ya el tercero de los tomos en los que Martin Quenehen y Bastien Vivès nos brindan esta versión contemporánea de Corto Maltés, cosa que no parecía posible. Al fin y al cabo, que Corto corriera sus aventuras en esos comienzos del siglo XX donde el mundo era aún territorio inexplorado parecía indivisible de su propia esencia.
Aquel Corto era fruto del descubrimiento de los rincones ocultos del mundo durante la expansión colonial de finales del siglo XIX, fruto del universo de las novelas de Jack London, Emilio Salgari, Rudyard Kipling y tantos otros, de aquellos tiempos que aún eran hijos del romanticismo donde aquel aventurero hijo de la Niña de Gibraltar, que no le debía nada a nadie salvo a sus propios ideales vagaba de aquí allá gracias a esa tinta tan veleidosa como rotunda de Hugo Pratt.
Es entonces la complicada misión de Martin Quenehen y Bastien Vivès llevar esa pureza ideal a nuestro tiempos de posmodernidad, relatividad moral, decaimiento y menosprecio de los principios y memoria volátil. Corto Maltés: El día antes nos lleva a Australia, a las Islas Salomón y sobre todo a Tuvalu para hablarnos del cambio climático, del imperialismo moderno, de guerra sucia, de racismo y desigualdades. La aventura tradicional se sustituye por el thriller de espionaje y la acción blockbusteriana y ya solo nos falta un excusa para meternos en todo este embrollo.
Pese a que este mundo no es el mismo, Corto sí lo es, solo que el ideal romántico de antaño tiene otra forma en nuestros días. Sin embargo, Quenehen y Vivès conocen la mitología de Corto y solo tienen que hacerla vivir en nuestro mundo. Aquí entrará la huidiza figura de Ai-Ling. Aunque no haya una mención explícita, todo parece indicar que esta Ai-Ling es aquella mujer que Corto buscaba en Siberia allá por los tiempos de Pratt y, por más que le demos un nombre, en Corto Maltés: El día antes sigue siendo el mismo fantasma escurridizo, un nombre para una idea que nunca se materializará, el símbolo del ideal abstracto que persigue nuestro marinero. Por eso, usarla como excusa para entrar en la trama no es un recurso perezoso, sino una muestra de comprensión del personaje de Corto. El único motivo por el que el maltés se meterá en cualquier embrollo será ese motivo que no existe. Corto no perseguirá su propio bien ni el de otro sino el más inalcanzable de los sueños, porque esa es su esencia.
Así, con la mejor de las excusas entonces, tendremos a Corto acompañado por un piloto yonki, una abogada defensora de las causas perdidas y una soldado de pasado e intenciones misteriosas en pos de liberar a una presa política china de una cárcel en Tuvalu. El marco para esta aventura, en lo que en los relatos de antaño serían los exóticos mares del sur, ahora nos presenta océanos con islas de plástico y naciones isleñas que pronto desaparecerán sumergidas y no parecen importarle a nadie, más allá de su valor estratégico en las tensiones entre los imperios chino y americano. Aquellos tiempos de ida, de descubrimiento, exotismo y paraísos nos dejan un presente de vuelta — tal vez de vuelta de todo— de guetos, basura, drogas y mafias.
Pero el ideal no muere y Corto Maltés, este Corto Maltés distinto del del siglo XX, sigue siendo la encarnación del ideal sea como sea que se encarne hoy día. Y aquí tenemos a Corto, luchando él prácticamente solo con otro puñado de inadaptados contra los dos imperios más grandes del mundo, sin esperanza de ganar, pero sí de seguir luchando. Porque esa es su esencia, su poesía y su poder, que desafía cualquier época o contexto.
Porque en este mundo globalizado e hiperconectado aún existen lugares ocultos. Y no porque no hayan sido descubiertos, sino porque han sido abandonados. Por eso nuestro defensor favorito de las causas perdidas sigue teniendo sentido en nuestro tiempo y así nos lo harán saber Quenehen y Vivès. Como se nos dice en el epílogo, Corto Maltés: El día antes no va tanto de salvar el mundo como de intentar salvarlo.
Y así, por sugerencia del historiador Antonio Politano, autor del epilogo, será que Quenehen y Vivès llevan a Corto a Oceanía, la tierra donde lo vimos por primera vez y donde Pratt terminaría su historia con Mû, aquella tierra llena de misterio, magia y sueños que los propios exploradores destaparon y destruyeron, todo de una vez. Oceanía se nos presenta en Corto Maltés: El día antes como una tierra de sueños que han muerto.
Corto Maltés: El día antes sigue siendo un tebeo de aventuras, pero donde antes la aventura era romántica y evocadora, heredera de Stevenson, Conrad y Jack London, ahora es frenética y descarnada, y sustituye buena parte de su misterio y su lirismo por el espectáculo y los mecanismos narrativos del cine de acción comercial. Parece beber menos de la literatura de aventuras neorromántica y más del thriller contemporáneo y el cine de acción hollywoodiense o incluso de Hong Kong. La aventura deja de ser una forma de descubrimiento para convertirse en una en una violenta oleada que nos pasa por encima.
En cualquier caso, esto nos asegura una cierta dosis de espectáculo en Corto Maltés: El día antes y para eso que ese Vivès que toma el legado de Pratt y le añade un toque de vertiginoso dinamismo asiatico es garantía segura. Actualizar a Corto no es solo llevarlo a nuestro tiempo y adaptar su espíritu. Sus gestos, los ademanes de un Corto que parece descubrirse más apesadumbrado que el de los tiempos de Pratt, el leve rediseño… Vivès sabe ser el escalpelo y el martillo pilón, la sutileza y la contundencia en función de lo que el momento requiera.
Y es que pese al impresionante trabajo que hace Rubén Pellejero o el que nos va a dar Igort dentro de muy poco con La casa delle orchidee bianche, es Vivés quien mejor lleva a nuestros días el espíritu de la espontaneidad y la energía de la tinta de Pratt, tal vez no su heredero más fiel, pero sí el que mejor trae su personalidad a nuestro días.
Y así en estos días tendrá que vivir este Corto, cuyas causas son cada vez más desesperadas en un mundo cada vez más desesperanzador, un mundo que necesita más que nunca idealistas que se aferren a un sueño imposible, incluso por encima de toda lógica o sentido común, porque los ideales son así y la poesía de Corto Maltés desafía la más pesada losa de realidad. Corto Maltés es un símbolo y como tal no morirá mientras no muera aquello que encarna y aún haya algo por lo que luchar. En un mundo de cinismo y postverdades, probablemente Corto Maltés es más necesario que nunca.
