La fantasía heróica es un género mucho más versátil de lo que puede parecer a primera vista. Aunque por definición son historias que suelen estar ambientadas en mundos y épocas muy concretas, un autor con pericia es capaz de trasladarla a otro entorno y conseguir sorprender al lector. Es el caso de Fernando Dagnino con esta Winter Queen que se editó en Francia en 2023 y que nos llega ahora de la mano de Tengu Ediciones. Una historia de fantasía heróica que se traslada a la Nueva Orleans de nuestra época, mezclando toda la mitología del vudú y los loas con una historia de brujas y demonios medievales, con un componente añadido de elementos históricos y de historia del arte que, aunque anecdóticos, comprenden un cóctel bastante interesante. Y ojo, que he dicho en todo momento Winter Queen, pero para ser más exactos tal vez debería haber dicho Winter Queen Libro 1, puesto que a pesar de ser una historia autocontenida, cuando llegamos al final encontramos un «Fin del Libro 1» que deja claro que Dagnino está dispuesto a retomar estos personajes en cualquier momento.
La historia tiene por protagonista a una tal Liz, que no es otra que Isabel Estuardo, la famosa Reina de Bohemia cuyo reinado no pasó de un invierno, motivo que le sirvió para recibir el apelativo de la reina del invierno, ese Winter Queen que sirve para dar título a la obra. Por ciertos motivos acabará trasladada a Nueva Orleans en el año 2019 y se verá envuelta en unos misteriosos asesinatos de los que se convertirá en principal sospechosa. Para aclarar su implicación, tendrá que recurrir a Eddie, un tipo que se gana la vida con espectáculos de vudú pero que en el fondo tiene muchas más habilidades de las que aparenta.
Con lo que llevo dicho hasta ahora el lector se podrá hacer una idea de lo compleja que es esta obra a nivel conceptual. Y es que es de esas historias que empiezas a leer y a cada nuevo giro de planteamiento aparece una sensación de que se puede ir de las manos en cualquier momento. Una historia de magia y demonios protagonizada por un personaje histórico que va vestida como Red Sonja, y se ve envuelta en unos casos de asesinatos investigados por la policía, pero con participación de una especie de sacerdote vudú. A nadie le sorprenderá si digo también que en cierto momento aparecerá un golem creado con verduras llamado Archie, como homenaje al pintor Giuseppe Arcimboldo. Pues con todo esto, que puede haberos volado la cabeza… os aseguro que su autor es capaz de mantener la cohesión en todo momento y construir una historia con personalidad y suficiente interés para dejar con ganas de más.
Y es que las anécdotas y referencias históricas no hacen sino aportarle un subcapa de interés a la historia, pero objetivamente es una historia que habría funcionado igualmente si en lugar de Isabel Estuardo hubiera sido una noble de un reino ficticio. La mezcla de la magia medieval con el lore vudú encajan mucho mejor de lo esperable, y Dagnino refuerza su propuesta construyendo unos personajes que se mueven en una continua dualidad. La de Liz es muy evidente por motivos que resultarán obvio al lector, pero la de Eddie es aún más interesante, porque se nos presenta como un estafador que utiliza métodos poco ortodoxos para mostrar esa faceta de adivino, pero luego descubriremos que en realidad sí tiene ciertas habilidades, aunque se resiste a utilizarlas.
El dibujo contribuye con mucho acierto a esa atmósfera de mundo oscuro relacionado con la demonología. Opta por una narrativa más cercana al cómic independiente americano (por momentos uno piensa que esto podría haber sido una serie de Image), aunque luego tiene páginas en las que se acerca mucho más al europeo, especialmente esas escenas en el Infierno, con unas composiciones de página tremendamente espectaculares, o esas escenas de flashbacks con las que poco a poco nos vamos enterando de lo que ha llevado a los personajes al punto en que se encuentran, y en las que se opta por un filtro sepia más apagado. Es una mezcla de estilos interesantes, de un autor que ha tocado todo tipo de mercados, y tiene una gran versatilidad.
La edición de Tengu es impecable, con un tamaño europeo, papel estucado mate y numerosos extras a modo de artículos donde se recogen muchas de las referencias de la obra, así como storyboards y diseños de su autor.
En definitiva, Winter Queen es una obra de fantasía heróica, sorprendente en cuanto a que mezcla muchos conceptos y géneros, pero funciona sin problema de perder al lector. Aventuras, asesinatos y magia con un trasfondo histórico, sumada a personajes bien construidos y con buenas dinámicas entre ellos. Historia autocontenida que deja abierta a una continuación, aunque de momento no hay noticias de ello en el país de edición original. Con ese toque didáctico que no afecta a la acción, puede recordarnos a Once and Future, resulta una lectura fresca y entretenida con una muy buena edición de Tengu.
Lo mejor: Historia muy variada y divertida que mantiene continuamente a la expectativa. Personajes bien construidos.
Lo peor: La mezcla de géneros e historia puede ser demasiado para lectores que esperen más fidelidad histórica.
