Cuando hemos comentado otros tomos de la línea Valiant Orígenes decíamos que se tratan de tomos con inicios de etapa que pretenden servir de presentación de algunos de los principales personajes de la editorial a nuevos lectores. Posiblemente Valiant Orígenes: Britania, sea la única excepción entre los tomos que han visto la luz hasta el momento porque en esta ocasión contiene… todo lo que hay publicado de esta serie. Y cuando digo todo, es todo, porque la gran novedad es que, aparte de las tres miniseries que sí habían sido editadas anteriormente por Medusa, se incluye el número especial El gran incendio de Roma, que ya pertenece a la etapa de Alien Books y que es material inédito en nuestro país. Pero es que, aparte de lo contenido en este tomo de Moztros, no hay nada más, por lo que se puede decir que estamos ante un Integral de Britania, la serie de Peter Milligan ambientada en la antigua Roma.
Para los que estéis pensando que qué pinta una serie de romanos en el Universo Valiant… pues no vais mal encaminados, pero hay que decir que una vez comienzas a leerla, te das cuenta de que el tono es muy similar al de otras series que se publicaron simultáneamente. Está protagonizada por Antonius Axia, que servía el Imperio Romano de Nerón como Detector. Esta es una figura ficticia, inventada por Milligan para la serie, que viene a ser una suerte de detective sobrenatural que en cierto modo sirve de vínculo entre las vírgenes vestales (lideradas por la Gran Vestal Rubria) y el poco convencional Nerón. Las vestales son mujeres con habilidades sobrenaturales con un nivel muy elevado de poder en el Imperio. Antonius ayudará a ambos poderes (uno administrativo y el otro eclesiástico, en cierto modo) a investigar casos que extralimitan lo racional. La primera de las tres miniseries está ambientada en Britania, la (durante siglos) colonia romana, de ahí que la serie tome ese nombre, aunque en las posteriores miniseries, habrá diferentes cambios de territorios: desde Egipto, Germania o la propia Roma.
El tomo contiene, como apuntaba al principio, las tres miniseries: Britania, Los que van a morir y Las águilas perdidas de Roma más la reciente El gran incendio de Roma. La primera de las miniseries es, sin duda la más interesante a todos los niveles. En primer lugar porque, sin dejar de ser una historia de presentación, está muy bien construida. Presenta a todos los personajes, las relaciones entre ellos, los intereses de cada uno… y aún así se guarda algunas sorpresas, misterios y semillas para el futuro. La segunda serie presenta a Aquilia, una gladiadora que acompañará a Antonius a partir de ese momento, y cuenta ya con más espacio para desarrollar subtramas. Sigue estando a buen nivel, pero sin la profundidad y el empaque de la primera. La tercera miniserie cuenta con el handicap de perder a Juan José RyP como dibujante, pero además se diluye un poco más y pierde algo de frescura. La última de las historias tiene claro su objetivo: unificar el universo Britania con el resto de personajes de la editorial, y mete a Vexana y a Gilad Anni-Pada (Guerrero Inmortal) en una historia con poco empaque. Se puede decir que para los lectores, el tomo va de más a menos, sin llegar a caer a niveles deficientes en ningún momento, pero con esa sensación agridulce que deja una historia con ritmo descendiente.
Lo más atractivo que tiene la serie, aparte de lo bien escrita que está, es que utiliza códigos conocidos, y mientras la leemos se nos vendrán a la mente referentes que van desde Sherlock Holmes (porque además Antonius cuenta con su propio Watson) a John Constantine o, por citar un referente de la editorial, Punk Mambo: el protagonista es un detective, pero tiene que lidiar con lo sobrenatural continuamente. Lo más interesante es precisamente la época en la que está ambientada, porque supone para su protagonista el desafío de que en cualquier momento puede ser enviado a crucificar o directamente cortarle la cabeza, si al inestable Nerón se le cruza un cable.
Las dos primeras miniseries están dibujadas por un excepcional Juan José RyP, que me ha dado la impresión de estar más contenido que en otras ocasiones o tal vez sea que ese estilo recargado que es marca de la casa le sienta especialmente bien a la época que narra, llena de escenarios salvajes y soldados por todos sitios. El trabajo del español es especialmente acertado al mostrar una Roma sucia, cuyos soldados y gladiadores son gente ruda, desaliñada y a los que los años en campos de batalla o circo les han hecho mella en forma de cicatrices, amputaciones y una salud bucodental pésima. La tercera miniserie está dibujada principalmente por un correcto Robert Gill, que hace un buen trabajo pero pierde ese volumen y ambientación que le proporciona RyP. El número doble final corre a cargo del argentino Álvaro Papagiani, que tampoco hace un mal trabajo pero le pasa igual que a Gill, que pierde en la comparación, sobre todo en un tomo en el que puedes ver todos los trabajos juntos. Ojo, que aunque en mis últimas reseñas alguien pueda pensarlo, no tengo nada contra los dibujantes argentinos de Alien Books, pero hay que reconocer que el nivel no es el mismo.
En definitiva, Valiant Orígenes: Britania es un tomo altísimamente recomendable. Contiene todo lo relacionado con esta serie, y viene a ser una mezcla de historias detectivescas ambientadas en la Antigua Roma, pero con un buen dibujo y un precio imbatible. Sí comentar que el tamaño reducido le sienta especialmente mal a esta serie, por su rotulación, con tipografías especiales o de colores claros sobre fondos oscuros, que puede llegar a convertirse en una pesadilla para lectores con presbicia. Pero tener 12 números USA más uno doble a un precio que no llega a los 20€ hoy en día es algo poco habitual, y por más que haya comentado que el nivel de las miniseries vaya en descenso, no deja de ser un tomo muy entretenido de leer y con un equipo responsable bastante bueno.
Lo mejor: El trabajo de RyP. Tener todo lo publicado de Britania en un solo tomo.
Lo peor: El tamaño no le sienta especialmente bien.
