Continúa llegando con cuentagotas el nuevo material de los personajes de Valiant desde que la nueva licenciataria Alien Books decidiese hacer un reinicio del universo. Si hace poco hablábamos de Bloodshot, con una propuesta nueva, pero compatible con lo que habíamos visto hasta el momento, ahora nos llega Valiant Beyond: Relatos de Shadowman 1, con un reinicio en toda regla de las aventuras de Jack Boniface y el loa de las sombras, Bosou Koblamin. Se podía decir lo mismo de Bloodshot, pero con esta no cabe ninguna duda de que podéis tomar esta edición de Moztros y comenzar a leer, sin miedo a necesitar haber leído nada más. El lector familiarizado con el personaje va a poder comprender algunos de los obstáculos que le surgen al personaje, o la dirección en la que el guionista quiere llevar la trama, pero no es en absoluto necesario y puede ser el primer contacto con el personaje, que se explica lo justo y necesario.

Concretamente, en este arranque de serie vemos a Shadowman en su forma de loa, que debe abandonar su castillo de la ciudad de los muertos en Shambhala para ayudar a una inspectora de policía en Nueva Orleans que sufre el ataque de un monstruo de otra dimensión. Dicho ataque oculta mucho más que una simple agresión y Shadowman tendrá que colaborar con la policía para investigar qué o quién se oculta tras la incursión en nuestra dimensión. A su vez, Shadowman aprovechará para pedir ayuda a la policía para averiguar más sobre su propia identidad, que parece no recordar bien.

Como decía, estamos ante un reinicio en toda regla. No solo vemos una versión diferente del personaje en cuanto a personalidad y características, sino que el tono de la serie se ha hecho mucho más oscuro y ligado, no tanto al terreno del vudú, sino al de los demonios y cambios de dimensión. De hecho, llama un poco la atención cómo la serie tiene algo que nos va a recordar desde la omnipresente Sandman hasta Shade, tanto en el hombre cambiante de Milligan como la revisión de James Robinson del enemigo de Flash para Starman. Shadowman pasa a ser un poderoso protector de la Tierra ante los no-muertos, con un halo de omnipotencia que realmente no tiene, como él mismo se encarga de dejar claro en varias ocasiones. Pero la visión de los demás es de ser un personaje a tener en cuenta, tanto como aliado como enemigo. Aquí también podremos encontrar la nueva versión del matrimonio Mirage.

Hasta ahora, el guionista AJ Ampadu tiene su carrera ligada a Valiant, y concretamente más al personaje de Shadowman. Suya es la divertida Ninjak vs Roku, así como también participó en el Renacimiento del Universo Valiant, pero a partir de ahí se dedicó a escribir una de las pocas series que han quedado inéditas del Camino a Renacimiento: Shadowman Soul Eaters, así como el especial también inédito Tales from the deadside junto a Punk Mambo. Lo siguiente que haría sería esta serie que nos ocupa, dado su buena mano con el personaje, de la cual se han publicado en EE.UU. 6 números, el último de ellos en febrero de este año.

El guion se ve ambicioso, con un planteamiento novedoso para el personaje, que puede dar bastante de sí, y un tono que sienta muy bien a la parte mágica, a pesar de no estar rebosante de originalidad en cuanto al tono. No he entendido bien ese «efecto Rashomon» que utiliza en el segundo número (de los tres que contiene este tomo) para el cual emplea medio número en volver a contar la misma historia del primer número, solo que desde el punto de vista de la inspectora. Pero el resultado general ha sido satisfactorio, bastante más que el inicio de la otra serie publicada en este reinicio.

El dibujo recae en Sergio Monjes, dibujante argentino también ligado en la mayor parte de su carrera a Valiant/Alien, habiendo dibujado la citada Soul Eaters, y algún número de otra serie inédita ligada a este personaje: the Darques Soulside. También hemos podido verle en Bloodshot Desatado: Recargado y una historia de la antología Bloodshot: Blanco, negro y sangre. Su estilo encaja bastante bien con esa atmósfera sobrenatural y mágica, con un coloreado digital con efectos acuarela que ensucian y dan un tono tétrico a la historia, algo perfecto para una serie como esta. El dibujo va mejorando a cada número en cuanto a acabado, lo cual también es de agradecer.

En definitiva, Valiant Beyond: Relatos de Shadowman 1 es otro número para entrar a un universo que merece mucho la pena, pero que ha corrido hasta ahora una suerte terrible, con continuos obstáculos y cambios de gestión que incluso en sus mejores etapas han acabado agotando a un potencial nuevo lector que no se atreve a probar con otro nuevo universo superheróico. Como he comentado en otras reseñas de este nuevo inicio, quiero pensar que están yendo de menos a más y si los resultados obtenidos cubren las expectativas iremos viendo cada vez mejores autores y etapas más cohesionadas. De momento, lo que estamos viendo son series sin excesivas pretensiones, que pretenden presentar los personajes a posibles lectores ocasionales con arcos argumentales cortos e independientes. Seguiremos de cerca la evolución.

Lo mejor: Entretenido y con potencial de desarrollo de historias. Mejora por mucho el arranque de Bloodshot.

Lo peor: Incluso siendo apto, el dibujo sigue siendo el punto más débil de esta nueva Valiant.