El desierto, el petróleo, la ranchera… en tres viñetas estamos situados: Texas. Y dejemos claro que ni Chris Condon ni Jacob Phillips, son texanos, pero That Texas Blood no es una historia sobre el verdadero Estado de la Estrella Solitaria, sino de la Texas de ficción del imaginario popular.
Para empezar, That Texas Blood sucede en un ficticio Condado de Ambrose porque no tiene que suceder en un pueblucho concreto, sino en cualquier pueblucho del estado, algo así como Fargo de los Coen, aunque en ese caso sí existiera una ciudad con ese nombre. That Texas Blood comienza cuando el viejo sheriff Joe Bob Coates se ve metido en una situación de violencia que comienza con una fuente de horno. Se complicará la cosa cuando, tras un asesinato, vuelva al pueblo Randy Terrill, escritor ahora residente en los Ángeles, con un pasado que parecia haber dejado atrás.
La mencionada Fargo, peli y serie, podría uno de los referentes, pero por ubicar a los lectores, That Texas Blood estaría a medio camino entre el Paletos Cabrones, de Jason Aaron y Jason Latour, y cualquiera de las historias de pueblomierda de Jeff Lemire, como Essex County, Un tipo duro o Royal City.
Ha tardado en dejarse ver por nuestros lares, pero That Texas Blood llega a España en un momento en el que Chris Condon y Jacob Phillips están dejando de ser los absolutos desconocidos que eran cuando comenzaron esta serie en 2020. Ahora conocemos a Chris Condon como guionista de Green Arrow y Ultimate Wolverine, pero That Texas Blood fue su primer trabajo publicado. Llevaba ya un tiempo dentro del circuito del cine escribiendo, pero ninguno de sus proyectos llegó a cristalizar jamás. De hecho, este cómic era también originalmente una propuesta de película que no consiguió financiación, pero, por fortuna, escogió para llevarlo a viñetas a alguien que las lleva en la sangre y que casualmente también tenía todas las ganas del mundo de desplegar su talento creativo. Y es que Jacob Phillips ya era un nombre conocido por aquellas fechas como colorista de los lápices de su padre en Criminal o Mis héroes siempre han sido yonkis, pero esta era su primera incursión como artista completo, cosa repetirá más tarde en Newburn, Everything Dead & Dying o la inminente Brutal Dark que anuncia con Condon en la nueva Vertigo.
Tenemos así dos autores pujantes con ganas de labrarse un nombre que a día de hoy ya tienen, pero no dejan de ser uno de New Jersey y el otro de Manchester, mucho más lejos aún de Texas. ¿Qué pintan haciendo una historia de Texas y sobre todo, qué nos pueden contar de ella? La respuesta ya la he comentado más o menos y es que no están tan interesados en la Texas real sino en la idea que tenemos de ella en el imaginario popular y cómo esta afecta los distintos personajes, casi como un virus que infecta y se impone a sus propias realidades.
That Texas Blood es una historia generada desde los tópicos sin ningún ánimo de ocultarlo y con el firme propósito de jugar con ellos, de manejar ideas muy identificables para entrar rápido en la trama y centrarse después en cómo estas transforman a los personajes. Por eso tenemos por un lado al sheriff, que podría ser el protagonista, y sería un texano muy texano y mucho texano, que diría aquel. Se llama Joe Bob, es sheriff y cree que tener 70 años y tener que dejar de trabajar es el fin de sus días de gloria. ¿Qué puede haber más texano? Por otro lado tenemos a Randy, que arrastra un pasado con el condado de Ambrose, pero lo ha superado junto con su alcoholismo y ahora vive en los Ángeles como escritor, es decir, en las antípodas intelectuales.
Será en él donde veamos cómo la idea de Texas se impone y hará que todo termine como el rosario de la aurora en una espiral de violencia incivilizada y polvorienta. Quizá haya ciertos cambios de actitud algo bruscos en esta historia si tratamos de analizarlos bajo el punto de vista del propio arco lógico de sucesos, pero si los tomamos por el lado atmosférico y discursivo donde la idea infecta a los personajes, todo está donde debe.
Y eso es más mérito de Phillips que de Condon, que sabe manejar los silencios y la atmósfera generada a través de los trazos y sobre todo el color — especialidad del británico—. No hace falta comprar That Texas Blood a nivel de trama porque funciona a un nivel visceral, gracias a cómo lo cuenta Phillips.
No podemos negar de todos modos la aportación del guionista, que sabe trabajar cada uno de los agentes de la historia y desplegar ciertos trucos como que solo las secuencias de Randy —escritor, recordemos— tengan texto en off. Hay quien podría decir que pese a lo literario y dramático de los textos, Phillips tiene algo en la gestualidad de sus personajes que es como si nos dejara intuir el texto, como si la información ya estuviera de algún modo implícita en el dibujo. Y sin embargo, el texto no queda redundante y genera textura y ambiente a las escenas.
Este primer tomo de That Texas Blood bien podría funcionar como una de esas llamadas novelas gráficas, ya que nos brinda una historia completa con su principio y su fin, pero deja caer detalles del pasado del sheriff que a buen seguro serán retomados, ya que esto es una serie con tres recopilatorios en USA e incluso una serie precuela, The Enfield Gang Massacre, que suponemos que publicará próximamente Planeta Cómic por nuestros lares. Bienvenidos a Texas. No olvidéis el sombrero, para el sol, y la pistola para… bueno, la necesitaréis.
