A lo tonto, han pasado más de veinte años desde la última vez que Mark Waid y Bryan Hitch colaboraron por última vez en aquella docena de números de JLA y el especial Escalera al cielo. Los autores que vemos en Superman: Los últimos días de Lex Luthor poco tienen que ver con aquel par. Cierto que en aquella frontera entre siglos no eran ni mucho menos unos recién llegados desconocidos. Hitch venía de reventarlo con The Authority y Waid había firmado no mucho antes Kingdom Come.
Sin embargo, los Waid y Hitch de Superman: Los últimos días de Lex Luthor llegan ya con el estatus de veteranos, de viejas figuras indiscutibles. Es como si DC hubiese querido no jugársela lo más mínimo y poner este tebeo en manos de seguridad absolutamente garantizada.
Y es que Superman: Los últimos días de Lex Luthor parte con intención de clásico intemporal. El sello Black Label permite a sus autores navegar fuera de la continuidad, pero siendo Mark Waid un auténtico fanátco de esta, el resultado no es un tebeo que sucede ajeno , sino uno que podría ser insertado casi en cualquier parte de la misma, algo así como lo que también sucede en su World’s Finest.
El punto de partida nos lo dice el título: Lex Luthor se está muriendo. Un experimento con kryptonita derivará en un accidente que provocará una extraña e irreversible degeneración celular y solo Superman puede salvarlo. No creáis que Luthor vendrá con las orejas gachas, Sabe que puede incluso exigirle a Superman que lo salve porque eso es Superman y no puede hacer otra cosa que intentarlo con toda su alma.
Esta es la premisa de Superman: Los últimos días de Lex Luthor, que es al final una excusa para hacer un viaje a lo que significa ser el Hombre de acero y sobre lo que significa ser Luthor, una radiografía sobre la relación entre ambos y sus respectivos universos personales… y no solo personales.
Con el esquema del prueba-error en busca de una cura, iremos visitando distintos checkpoints del universo de Superman, esta vez con Luthor cerca, que los descubre a la vez que el lector —por más que sean viejos conocidos—. Smallville, la Fortaleza de la soledad, Kandor, la Zona Fantasma, el futuro de la Legión, Themyscira, Tritonis… y por primera vez Luthor se aproxima de manera íntima a cuanto rodea a Superman y cómo es percibido por su mundo. Y es por todas estas cosas por las que Superman: Los últimos días de Lex Luthor es uno de esos tebeos a los que se puede acercar cualquier lector, aunque solo sepa de Superman y Luthor lo que han recibido del imaginario colectivo. Este cómic es un ejercicio de caracterización y descubrimiento de sus universos, de definición de lo que son los dos protagonistas como individuos, como dupla indisoluble y como miembros de una mitología mucho mayor.
Pero he aquí que hablamos de Mark Waid y este señor sabe lo que es escribir para el viejo fan. Por eso, aunque a este le pueda sonar a conocido todo el recorrido que nos proponen, el ejercicio de síntesis y destilación de los personajes es tan rico, preciso y hasta cierto punto cálido con el lector veterano, que termina por conformar un tebeo para casi cualquier tipo de público, con independencia de su bagaje.
Pero claro, hablamos de Superman y Luthor y de hacer una exploración completa, lo que debería suponer abrazar muchos conceptos inherentemente edadplateros y da la casualidad de que queremos un tebeo al que se pueda acercar un nuevo lector de hoy. Vale, de acuerdo de Waid hará mucho por añadir sentido de la maravilla, pero sabe que para eso está bien cubierto por Bryan Hitch.
Si bien este es un Hitch que con los años ya no está tan rígidamente pegado al widescreen cinematográfico, aún hay mucho de eso en su arte. Tenemos así ese aspecto realista, que permanece ajeno al tiempo, pero también esa magia blockbusteriana que permite que las partes más irreales y camp brillen con una grandeza más allá de lo terrenal. La grandeza de Hitch es que disfrutemos del espectáculo y no nos chirríe un siglo XXXI lleno de pijamas de colores o visitar un mundo de sirenas y sentir estar viendo la cuarta parte de Avatar.
En esos momentos de superproducción donde la misión es dejarnos boquiabiertos, bien sea al presentar un escenario o en una escena de acción, Hitch está inmenso y cierto que eso es una parte importante del tebeo, pero no olvidemos que Superman: Los últimos días de Lex Luthor es, como deciamos, un ejercicio de caracterización y en los momentos más íntimos y relajados es donde más deja ver sus flaquezas. Tenemos un Hitch que alterna momentos imperiales con otros que se quedan lejos de su propia altura. Incluso un entintador de sobrada eficacia y personalidad como el veterano Kevin Nowlan es en algunos momentos insuficiente para arreglar algunas prisas o algunos gestos desencajados, que ponen alguna mancha al resultado.
Con todo, esto será un tebeo de esos que, a buen seguro, cada cierto tiempo se vuelven a reimprimir en este u otro formato. Tal vez sea ese un buen experimento que nos brinde el tiempo, ya que tengo la sensación de que el tamaño oversized en el que ha salido, pone en evidencia de manera más palpable los errores y probablemente los grandes momentos de espectáculo tampoco iban a perder gran cosa con una reducción de tamaño. Cierto que el formato original USA es más grande lo habitual, pero sorprende que Panini haya optado por uno incluso mayor, que no solo incide en la apreciación de las posibles flaquezas gráficas, sino que repercute en el precio de un tebeo pensado para poder acercar el lector más casual.
Solo se me ocurre que una edición más grande y lujosa esté realmente más pensada para el regalo — lo cual tampoco sería descabellado — que para el listado de la compra del lector habitual, pero probablemente no será esta la última edición que veamos de Superman: Los últimos días de Lex Luthor.
