Conocí a Vera Brosgol hará unos diez años, gracias a un amigo que me recomendó fervientemente la lectura de Anya’s Ghost, una obra que me resultó fascinante desde el primer momento, por la que me apunté el nombre de esta autora en la lista de nuevos creadores a seguir. Pero no volvió a dar señales de vida en el mercado español hasta cuatro años después, con una historia corta de Gotham Academy. Ya casi la teníamos olvidada cuando La Cúpula nos ha dado una muy agradable sorpresa publicando en castellano ¡Prepárate!, un título que vio la luz en 2018 en First Second Books, una editorial americana de novela gráfica que ha publicado títulos de autores del nivel de Tillie Walden, Emily Carroll o Mariko Tamaki.
¡Prepárate! es un título coeditado por La Cúpula y Brúfalo Lector pensado principalmente para un público juvenil. En esta novela gráfica de casi doscientas cincuenta páginas, la autora, nacida en Moscú aunque residente en Portland, recuerda un episodio autobiográfico -más o menos adornado- de su infancia. Vera Brosgol fue una niña rusa que creció en Estados Unidos y tuvo la sensación de no encajar en su entorno durante los años de su preadolescencia, pero en el verano en el que cumplió los diez años fue junto a su hermano menor a un campamento de una agrupación scout de niños procedentes de Rusia. De hecho, el título original de esta obra, Be Prepared, es el lema de los Scouts en inglés. En castellano debería haber sido Siempre Listos, por cierto.
Tras una catastrófica fiesta de cumpleaños con sus compañeras del colegio, Vera tiene las esperanzas de que, entre gente con sus mismos orígenes, se sentirá más integrada. Que será gente con la que tiene más en común, y hará grandes amigas desde el primer momento. Visto con los ojos de un adulto, tenemos claro casi desde el principio que no va a ser el caso, y la lectura resulta un poco más amarga sabiendo lo que le espera.
¡Prepárate! es una lectura con varios niveles. Ciertamente, un niño de diez años puede sentirse muy identificado con la joven Vera. Más aún, desde luego, si ha crecido en una comunidad ajena a sus raíces. Pero un adulto comprenderá sin problemas los momentos amargos por los que pasa la protagonista. Todos los que hemos alcanzado una cierta edad hemos pasado por momentos en los que nos ha costado, por algún motivo integrarnos en algún entorno. Y el cóctel, tanto en el plano argumental como gráfico, de amargura, humor y ternura que nos presenta Brosgol es ideal para una historia de estas características.
El motivo principal por el que Vera Brosgol no se prodiga demasiado en el mundo del cómic es porque es una artista multidisciplinar que no se limita a un sólo medio. Además de sus dos novelas gráficas (¡Prepárate! y El fantasma de Anya), tiene publicadas varias historias cortas, de las que sólo hemos visto la de los jóvenes de Gotham en castellano, pero una buena parte de su producción gráfica son libos ilustrados enfocados a un público infantil (The Little Guys, Leave Me Alone!). Y fuera del medio impreso, también tiene una interesante carrera en animación. Ha hecho storyboards para películas como Coraline o Mr. Link, y es la coordinadora de storyboards del Pinocho de Gullermo del Toro.
En resumen, ¡Prepárate! es una historia divertida con un cierto poso de tristeza sobre la amistad, las relaciones familiares, la identidad personal y cultural, y la tradición. Una lectura que, aunque enfocada a un lector preadolescente, puede ser disfrutada por un lector adulto sin problemas.
