Marzo de 2019. Esa fue la fecha en la que Walt Disney compró Fox por más de 70.000 millones de dólares. Una operación que tuvo muchos objetivos mercantiles diferentes y unas cuantas repercusiones editoriales interesantes para los fans de los cómics. Me estoy refiriendo al control de Marvel sobre los personajes de las franquicias de “Alien”, “Predator” o “El planeta de los simios” del mismo modo que sucedió con “Star Wars” algunos años antes.
En el caso de los amigos de la Teniente Ellen Ripley no tuvimos que esperar demasiado para disfrutar de unos cómics muy cañeros escritos por Phillip Kennedy Johnson. Sin embargo, con los cazadores Yautja tuvimos que ser bastante más pacientes, hasta la llegada de los tebeos guionizados por Ed Brisson. En ambos casos, hay que reconocer que Marvel ha dado en el clavo. El resultado son historias que abrazan en lore de estas míticas criaturas, ampliándolo para ofrecer nuevas historias la mar de apetecibles.
En ambos casos, me alegra comprobar que Marvel no está sobreexplotando las franquicias y nunca hay más de uno o dos títulos en el previews mensual. Además, la ausencia de series regulares es total. Pero ¿qué pasa con los crossovers? A nada que hayáis seguido la trayectoria de Alien y Predator en Dark Horse habréis podido comprobar cómo estos se han enfrentado a Batman, Superman, Juez Dredd, Terminator, Vampirella… y casi a cualquier personaje que podáis imaginar. Sin embargo, nunca habían cruzado sus caminos con los personajes de la Casa de las Ideas… hasta ahora.
Hace unos meses pudimos disfrutar del primer encuentro entre un Predator y Lobezno. En Estados Unidos se está publicando actualmente una nueva miniserie en la que Spider-Man es cazado y dentro de unos meses leeremos en España la confrontación definitiva entre los Aliens y los Vengadores. Pero ahora toca disfrutar de “Predator Versus Pantera Negra”, una historia de cuatro números que Panini nos trae en un tomo con encuadernación rústica con el atractivo precio de once euros. Me llama la elección (para bien) la elección de este formato, pues la historia de Lobezno salió en grapa (con vistas a una futura recopilación) y todos los tebeos de Alien y Predator hasta el momento han visto la luz en cartoné.
La batalla a muerte entre un príncipe Depredador y el soberano de Wakanda está escrita por Benjamin Percy, responsable también de las mencionadas miniseries con Lobezno y Spider-Man. El guionista es todo un especialista a la hora de mezclar las historias de superhéroes con otros géneros. Ya se lo vimos hacer en su magistral etapa con el Motorista Fantasma, que por momentos recordaba a la serie regular de Hellblazer del sello Vértigo.
Sin embargo, en esta historia no hay mucho espacio para el lucimiento. Por ello, Percy va al grano, creando un fanservice de manual y recuperando la ambientación de la jungla del filme original de Depredador estrenado en 1987 y dirigido por John McTierman. Durante casi cien páginas seremos testigos de un divertidísimo juego del gato y el ratón, con acción a raudales y algunas pinceladas de gore, pero mucho menos de lo que nos gustaría claro.
La premisa es sencilla. Los Yautja son conscientes del poder del Vibranium gracias a una cacería del pasado que trajo como trofeo una lanza de ese material. Un joven cazador con grandes aspiraciones decide dar un golpe a lo grande, poniendo en jaque a Pantera Negra, Shuri y las Dora Milaje. Nada del otro mundo. Pero tampoco hace falta nada más complejo. Si uno se acerca a este cómic sabe lo que quiere y lo que está buscando. Complicar más la trama es echar piedras a tu propio tejado. Y sin embargo, Percy se embarra sin venir a cuento tejiendo una subtrama que pone en conflicto a T’Challa y a su hermana con relación a la política aislacionista del pequeño país africano. Es cierto que entorpece (más allá de incluir a un héroe invitado de manera gratuita), pero tampoco aporta nada al cómputo global.
Por lo menos, de lo que no cabe duda, es que “Predator Versus Pantera Negra” da lo que promete, aunque el resultado se queda lejos de aquellas miniseries en las que el bicharraco se enfrentaba al Señor de la noche. Eso sí, para un rato de diversión descerebrada cumple con creces.
La parte artística viene firmada por Chris Allen, dibujante que formó parte del programa “Stormbreakers” de Marvel en 2023. Lo cierto es que a la hora de plasmar toda la tecnología alienígena o diseñar a los diferentes especímenes cazadores se aprecia un trabajo muy minucioso y detallista. Lo malo es que el resto es bastante ramplón. Además, ni siquiera se puede encargar de toda la historia (recordemos, cuatro números) y Sean Damien Hill se encarga de echar un cable. Podríamos hablar mucho de la falta alarmante de identidad gráfica de la que adolece la editorial desde hace años. Pero no estamos aquí para eso jejeje.
En definitiva, si os gusta la saga de películas y los tebeos de acción hechos con oficio, estoy convencido de que disfrutaréis de “Predator Versus Black Panther” como se merece. Además, como decíamos más arriba, es bastante baratito dados los tiempos que corren. Si hubiera sido editado en cartoné, los 18-20 pavos no nos los quita nadie.
