Podríamos distinguir tres etapas en los cómics de Alien de Dark Horse. La primera, recogida íntegra en el primer Omnibus de Panini, corresponde a la primera etapa de la editorial del caballo negro y son tebeos hechos con ilusión y con pasión por la franquicia de los xenomorfos, recordada con cariño por los lectores veteranos por ser publicados por Norma a principios de los noventa en miniseries en grapa. La segunda corresponde a una época en la que alguien en Dark Horse debió pensar algo así como «total, si ya pone Alien en la portada, lo van a comprar lo haga quien lo haga», y son principalmente una colección de miniseries con autores casi desconocidos salvo por un Byrne aquí, un Mignola ahí y un Milligan más allá. Son, salvo contadas excepciones, tebeos hechos exclusivamente para completistas, de una calidad bastante cuestionable. Y la tercera etapa en la que la editorial se da cuenta de que para que un cómic esté bien hecho tiene que haberlo firmado un autor competente, y es posiblemente la más interesante de los casi treinta años que nuestros bichos preferidos estuvieron en esta editorial. En esta etapa tenemos nombres como Eduardo Risso, Francisco Solano López (sí, el de El Eternauta), Guy Davis, David Lloyd, Rick Leonardi o David Wenzel entre muchos otros. La segunda etapa cubre el segundo Omnibus completo y parte de este tercero, pero en el momento que empiezan las firmas interesantes… fans de los xenomorfos, abróchense los cinturones y recarguen sus armas.

En este tercer volumen se recogen los cómics de Aliens publicados entre 1994, donde terminó el segundo integral, y 2009, década y media después. El motivo por el que el rango cronológico de este tomo parece tan amplio comparado con los anteriores es claro: la frecuencia de publicación de miniseries y especiales de la franquicia se fue espaciando (el motivo de la bajada de calidad que comentábamos antes tuvo que ver sin duda), hasta no publicarse ningún cómic de los xenomorfos entre 1999 y 2009, cuando resucitó la franquicia con la miniserie firmada por John Arcudi con la que cierra este masivo omnibus. No vamos a detallar el contenido entero del libro para no eternizarnos (entre miniseries, especiales y relatos cortos tenemos nada menos que 23 historias), pasamos a señalar los highlights de lo que nos vamos a encontrar aquí.

Empezamos con unas historias que no son de calidad destacable pero son represntativas de la época en la que se publicaron estos cómics: Mondo Pest y Mondo Heat, de Henry Gilroy y Ronnie Del Carmen, presentan al cazador Herk Mondo, la materialización de los superhéroes Poochie en el universo Alien: gafas de sol, visera, coleta, armas enormes, cinturón de balas y una actitud a juego. Si recuerdas a Cable o a los Youngblood de Rob Liefeld, ya sabes por dónde van los tiros. Afortunadamente, lo de los personajes de dientes apretados no es la constante del tomo: al poco de empezar tenemos Incubación, una historia serializada en Dark Horse Presents que, si bien no es brillante en su guion (escribe Ron Marz, correcto pero sin deslumbrar), nos deja con la boca abierta con el espectacular arte de Bernie Wrightson. Era de esperar: si alguien encuentra una sola página de Wrightson que esté mal dibujada, por favor, que nos la haga llegar, que nunca hemos visto una.

Otro momento interesante lo tenemos en Cazadores de cabezas, una historia escrita por Mike W. Barr en la que, de nuevo, el arte es el absoluto protagonista: las ocho páginas de la historia no dan para contar mucho, pero el arte en blanco y negro a lápiz del legendario Gene Colan es de quitarse el sombrero. Algo similar ocurre con Líneas fronterizas, también en blanco y negro, también ocho páginas, pero en esta ocasión el artista es Tommy Lee Edwards.

Más por lo curioso del experimento que por la historia en sí es Caos. En esta miniserie de dos números, Weyland-Yutani ha perdido el contacto con una nave y manda a unos incautos a investigar lo que ha pasado. Eh, los lugares comunes son comunes porque funcionan. Lo interesante es que cada página está hecha por un ilustrador diferente, mezclando nombres como Duncan Fegredo, Arthur Adams, Geoff Darrow, Peter Bagge o Sergio Aragonés. También por la parte gráfica resulta interesante Alquimia (mmm… aquí hay un patrón), una historia en la que John Arcudi, veterano escritor de la editorial, mezcla a los xenomorfos con un trasfondo religioso, como ocurrió en Alien 3 cinco años antes de esta serie… pero dibujada por Richard Corben, que siempre es motivo suficiente para leer lo que sea. Eso sí, no te esperes el Corben de Den o Mundo Mutante, piensa más bien en el que hizo Cage o Banner en Marvel, con una técnica de lápiz y tinta mucho más convencional.

Con el espíritu de recopilación exhaustiva que tienen estos tomos, tenemos después la adaptación a cómic de la cuarta película de la saga, Alien: Resurrección, con guion de James Vance (no, no es ESE James Vance) y dibujo del siempre reconocible y bienvenido Eduardo Risso, que también vuelve para el one shot Espectro. En Secuestro nos encontramos con una situación que complica aún más la presencia de los Aliens en un planeta, dejándonos claro que siempre se puede ir a peor, con dibujos de Francisco Solano López, que cuela algún guiño a El Eternauta. Y también con James Vance (insisto, no ESE), tenemos uno de los puntos álgidos del tomo: la miniserie de tres números Supervivencia. En esta historia que mezcla realidad con sueños (¿o acaso son alucinaciones?) tenemos a un maestro de los lápices que aporta la atmósfera perfecta y la expresividad que necesitan los personajes. Hablamos, por supuesto, de Guy Davis, y si no has leído nada suyo, ya tardas en lanzarte a por Sandman Mystery Theatre, AIDP o Los zombis que se comieron el mundo.

El cazador es una curiosidad tanto argumental como gráfica, escrita y dibujada por David Wenzel, principalmente conocido por ser el autor de la legendaria adaptación a cómic de El Hobbit o The Wizard’s Tale con Kurt Busiek. Aquí se mantiene en su registro de fantasía y enfrenta a los xenomorfos con… ¿vikingos? Una vez en la vida es otra de las historias cortas que nos encontramos en blanco y negro, dibujada en esta ocasión por Rick Leonardi. Seguimos con Los ángeles destructores, otro de los momentos más interesantes del tomo aún no estando firmado por nombres de primera fila. Mark Schultz y Douglas Wheatley vuelven al universo cinematográfico y nos cuentan una historia ambientada veinte años después de la primera película, en la que se plantean ideas que se utilizarían posteriormente en la película Prometheus. ¿Inspiración en el cómic, casualidad…? Quién sabe.

Terminando los cómics de los 90, tenemos Xenogénesis. La idea de Dark Horse era dar un impulso a las franquicias cinematográficas de bichos del espacio, y publicaron miniseries con ese título de Aliens, Predator y AvP. El relanzamiento, con un dibujo de David Ross más moderno y colores más vivos (colores vivos y Aliens… mala combinación), y un guion del matrimonio Bierbaum que fue acusado por el fandom de ser incoherente con miniseries anteriores, recibiendo una recepción tan pobre que lo que pretendía ser una nueva dirección para el nuevo siglo acabó resultando el último clavo en el ataúd del que los cómics de Aliens tardaron diez años en salir. Ni siquiera aquí fue bien recibida esta dirección: Norma Editorial, licenciataria de la franquicia por la época, solo publicó la mini de AvP. Menos mal que John Arcudi, Zach Howard y Gabriel Andrade supieron aprovechar el interés renovado por el 30 aniversario del estreno de la primera película y le dieron nueva vida a una línea que todo el mundo daba ya por difunta…

Pero de eso hablaremos en unos meses cuando vea la luz el cuarto y último ómnibus de Aliens: La etapa original. Es de suponer que Panini mantenga el ritmo anual y en algún momento de este 2026 veamos el último tomo de esta serie, con un espíritu más cercano al cómic de autor independiente, que ya empalma con las miniseries que ha publicado Marvel desde que tiene los derechos de la franquicia, empezando con Linajes. Esperemos que no tarde demasiado, y lo devoraremos a la misma tortahora en el mismo tortacanal.