Vámonos a principios de los años noventa. Allá por el año 92 o 93, una versión tardoadolescente de mí encuentra en el cajón de saldos de una conocida librería del centro de Madrid un prestigio en inglés de un autor aún desconocido. La obra en cuestión se llama The Everyman, publicada por Epic Comics, y la firma un tal Mike Allred. Ese joven yo devora ese cómic y se lo lee una y otra vez, durante años, y más de treinta años después aún sigue en mi colección… pero, por algún motivo difícil de comprender, ninguna editorial española publica The Everyman, una obra que podría haber salido bajo el sello Vertigo de DC antes de existir el sello Vertigo. Hasta ahora. Por fin, en el quinto volumen de Madman Integral, tenemos The Everyman en castellano.

Comentábamos hace año y medio que estos tomos habían dejado de ser la recopilación de Madman para ser la recopilación completa de la obra personal de Mike Allred, fuera de franquicias de grandes editoriales. En este quinto volumen damos un paso más allá y se incluye una serie en la que Allred ni escribe ni dibuja: estamos ante la recopilación, por tanto, de las propiedades intelectuales de Mike Allred fuera de las grandes franquicias. Vamos a ver qué nos encontramos en estas páginas.

Aunque en el primer volumen de Madman Integral pudimos leer varias de las primeras obras de Mike Allred (como Creatures of the Id o la primera miniserie de Madman), sólo se incluyeron aquellas en las que aparecia Frank Einstein. Parte de esas ausencias se corrigen aquí: abre el tomo con Sin señal (Dead Air en el original), su primer trabajo profesional, publicado con Slave Labor Graphics, una novela gráfica de algo más de cien páginas en la que seguimos a un locutor de radio de un pueblo pequeño de Oregón tras un holocausto nuclear. No es que haya que bucear mucho para encontrar la inspiración del personaje: en los primeros momentos de su carrera, Allred era locutor de radio de un pueblo pequeño de Oregón. La parte del holocausto nuclear sí parece ser ficticia. La historia es correcta, quizás un poco primeriza, pero es sorprendente que un autor en su primerísimo trabajo tuviera una calidad artística como la que tenía Allred en estos momentos. Aún le faltaba tiempo para tener el estilo pop que tiene a día de hoy, pero es perfectamente reconocible desde el primer momento.

Cualquiera (la traducción de mi idolatrado The Everyman) podría parecer un piloto de una serie de larga duración nunca desarrollada. En esta historia de cuarenta y ocho páginas conocemos a Emily Play, una bruja moderna. Pero no una bruja de esas que cultivan hierbas en su jardín y salen a cantar y bailar bajo la luz de la luna: Emily tiene acceso a hechizos que funcionan de verdad. Uno de ellos hace que, después de ser asesinada por bruja, vuelva a la vida para resolver asuntos pendientes… en un cuerpo en el que están también el resto de los residentes del mismo cementerio en el que fue enterrada ella, cada uno con sus propios temas que cerrar. Quizás el dibujo de Allred aquí no sea tan reconocible, debido a que tinta y color son del recientemente fallecido Bernie Mireault. Puede que The Everyman no resulte un cómic tan rompedor, visto con la perspectiva y el bagaje de más de tres décadas como lector… pero sigue siendo muy superior a la media de los cómics que se publican mes a mes.

Tras un primer tercio del tomo en el que el Madmaniverso no está presente, entramos en harina con el personaje que da título al tomo… por poco tiempo. La primera historia es Estropicio en el hospital, un curioso experimento publicado originalmente en Dark Horse Extra, un fanzine en formato tabloide con una página por serie. Madman compartió los primeros números con Concrete de Paul Chadwick, Monkeyman & O’Brien de Arthur Adams y un manga de Star Wars de Adam Warren. ¿Que la idea suena muy parecida al Wednesday Comics de DC? Justo eso… pero una década antes. Y si curioso fue el experimento de Dark Horse Extra, más curioso es que se incluye en este tomo la historia de Madman con las viñetas remontadas para adaptarse al formato en la tradición de Vertice. Y esto, seis páginas, es todo lo que encontramos de Madman en este tomo.

Cerramos este quinto Madman Integral con una marcianada, Crash Metro y el Escuadrón Estelar, un curioso one shot publicado en blanco y negro en 1999 y coloreado para la ocasión sobre unos luchadores contra el crimen en el espacio, y los once números de la serie It Girl! y The Atomcs, una serie que ocupa el 60% del tomo, escrita por Jamie S. Rich y dibujada principalmente por Mike Norton. El tono de la obra de Allred está presente, pero para los que venimos a disfrutar de sus guiones, de su dibujo y de su narrativa… algo se echa en falta. Es una serie que, sin resultar una mala lectura, nos deja con la sensación de que algo falta. Y ese algo es Mike Allred.

Podríamos decir que Madman Integral terminó en el cuarto tomo, y que este quinto son extras de la serie. Unos extras que los completistas de Mike Allred agradecemos, y se salda una deuda con los fans publicando por fin Dead Air y The Everyman, pero quizás esté un peldaño por debajo de los anteriores tomos. Aun así, los que hemos llegado hasta aquí seguiremos hasta el sexto y último, ¿verdad?