El segundo volumen del Lucky Luke de Goscinny y Morris, editado por Norma Editorial, reúne cinco aventuras que demuestran la maduración del tándem creativo más célebre del western paródico. Este Lucky Luke Integral 2 captura un momento crucial en la evolución del personaje. La llegada de René Goscinny imprimió un giro definitivo a la serie, insuflando en ella grandes dosis de ironía, y elevando al protagonista y a sus enemigos, los Dalton, al selecto grupo de obras imprescindibles de la narrativa gráfica internacional. Si el primer tomo mostraba los primeros contactos del guionista parisino con el personaje, en este segundo volumen se ve ya la plena madurez del proyecto.
En La fuga de los Dalton, los cuatro hermanos logran escapar del presidio y capturan a Lucky Luke, utilizándolo como moneda de cambio para asaltar la caballería, aunque finalmente son devueltos a prisión tras un duelo en el que Joe intenta hacer una aceitosa trampa. La mecánica de fuga-persecución-captura, que sería un esquema recurrente en la serie, alcanza aquí su formulación canónica, con el añadido de que Goscinny ya ha perfeccionado la caracterización de los cuatro hermanos: Joe, el cerebro iracundo; Jack, el especialista de las armas; William, el maestro del disfraz; y Averell, el gigante bonachón y perpetuamente hambriento.
En Misisipi arriba tenemos un homenaje explícito a Mark Twain y su experiencia como piloto de barcos de vapor en el Misisipi, incorporando detalles como la navegación temeraria, los tahúres a bordo, la manipulación de válvulas de seguridad y el desembarco de pasajeros para acelerar la nave. Este álbum demuestra la habilidad de Goscinny para investigar episodios históricos e integrar hechos registrados para transformarlos en parte de la parodia. La ambientación en los barcos fluviales, las carreras entre vapores y el ambiente de los salones de juego aportan una variedad temática que enriquece notablemente el universo de la serie.
Tras el rastro de los Dalton marca un hito en la serie al presentar a Ran-tan-plan, el perro más tonto del Oeste, en una historia donde los Dalton escapan seguidos por este can de la cárcel. Lucky Luke, ayudado involuntariamente por Ran-tan-plan, consigue atrapar a los fugitivos, pero debido a la torpeza del perro termina siendo capturado por los hermanos, quienes lo usan como rehén para liberar a Joe. La introducción de este personaje, concebido como parodia del inteligente Rin Tin Tin, añade una nueva capa de humor con toques slapstick a las aventuras. La estupidez proverbial de Ran-tan-plan y su relación con Averell Dalton, quien desarrolla un cariño paternal hacia él, producen alguno de los momentos cómicos más memorables de la colección.
A la sombra de los Derricks traslada la acción al este de Estados Unidos, a Titusville, donde el Coronel Drake ha descubierto petróleo, desencadenando una fiebre del oro negro en la que Barry Blunt, un abogado sin escrúpulos, intenta apropiarse de todos los pozos de la región. Goscinny plantea una reflexión amarga sobre la avidez humana y la contaminación, tema poco frecuente en 1962, además de una crítica apenas velada al determinismo social. Esta incursión en territorio oriental y la exploración de los primeros días de la industria petrolera demuestran la voluntad de los autores de no limitarse a los tópicos del western convencional.
Los rivales de Painful Gulch, considerado uno de los mejores álbumes de la serie, nos cuenta cómo Lucky Luke intenta reconciliar a las familias O’Timmins (de nariz roja grande) y O’Hara (de orejas grandes), cuya rivalidad ancestral arruina económicamente la ciudad, inspirándose en la disputa real entre las familias Hatfield y McCoy que causó doce muertes en 1878. Sí, el mismo conflicto que narra la serie de televisión de Kevin Costner. Lucky Luke es nombrado alcalde y organiza una fiesta, pero la celebración termina en pelea, y finalmente son las mujeres quienes fuerzan la reconciliación al colaborar para apagar un incendio. Este álbum sobresale por su construcción dramática, su crítica mordaz a las enemistades irracionales que se perpetúan generacionalmente y un final que da importancia a los personajes femeninos, habitualmente relegados a roles secundarios en el western.
Gráficamente, el trabajo de Morris es impecable. A estas alturas ha alcanzado un equilibrio entre la influencia de la animación estadounidense y un estilo a la BD francobelga más clásica. Los fondos son detallados sin resultar abrumadores, los personajes tienen una expresividad caricaturesca que los define a la perfección, y las secuencias de acción despliegan un nivel de dinamismo casi cinematográfico.
Como ya hemos comentado en alguna ocasión, toda edición de un cómic puede ser la primera edición de un lector. Este volumen, con su muy extensa e interesante sección de extras, va a ser el punto de entrada perfecto para los que nunca hayan leído nada del cowboy solitario, o para los lectores más veteranos que sí leyeron este material en su día y quieren una edición cuidada a la altura de la leyenda.
