Con un cuarto del presente siglo consumido, está claro que los tiempos han cambiado. Los tebeos antaño producidos para niños son ahora consumidos por cuarentones y el futuro parece venir por otro lado. Es por eso que pasan desapercibidas entre el público veterano propuestas que, si bien originalmente tienen un objetivo infantil-juvenil, no son por ello lecturas menos gozosas para los que peinan canas o nos gustaría peinarlas. Jane y la sirena podría ser uno de estos casos.

Astronave, la división infantil-juvenil de Norma Editorial, está haciendo un trabajo francamente encomiable a la hora de traer propuestas de calidad, que si bien pueden estar funcionando para su público objetivo real, están pasando por debajo del radar del lector veterano y, desde aquí me gustaría romper una lanza en favor del derecho de los viejunos —como muchos de los lectores de esta web— a disfrutar lecturas juveniles, sobre todo si son tan redondas como Jane y la sirena.

Y es que Vera Brosgol debería ser un nombre de sobra conocido entre los aficionados al cómic y me temo que no es así. Esta autora nacida en Moscú y residente en Portland, Oregón, alterna ilustración, cine de animación y cómics, pero es que cada nuevo trabajo en viñetas que saca es un éxito. Debuta en 2011 con El fantasma de Anya y nada más empezar ya se hace con un premio Eisner y un Harvey. Con ¡Prepárate! no consiguió llevarse el gato al agua, pero estuvo entre las nominadas de 2019. Ahora, Jane y la sirena se ha hecho de nuevo con el premio Eisner a la mejor obra juvenil este año. Que la industria USA tiene su obra en consideración es bastante evidente, pero sus obras están ahí por algo.

En el caso de Jane y la sirena lo que tenemos en primera instancia es un cuento de estructura clásica, de los de toda la vida. Nuestra protagonista descenderá a las profundidades para rescatar al chico con el que se va a casar, secuestrado por una sirena. La cosa es que es el mismo cuento de siempre, pero todo es distinto.

Y no se trata tan solo de la inversión de roles superficial en el que el rescatador es ahora rescatadora y la damisela en apuros es ahora un damiselo. Jane y la sirena es un ingenioso juego de reflexión sobre los roles preasignados y no sólo los de género. Sin parecer darse demasiada importancia, Vera Brosgol, nos da un cuento donde todo parece lo de siempre y nada lo es. No se trata tanto de epatar y sorprender, sino simplemente de que caigamos en la cuenta de que las cosas pueden hacerse de distinta manera.

Ni las princesas son tan princesas, ni los príncipes tan príncipes, ni las brujas tan brujas, ni los monstruos tan monstruos. Tranquilos que no estamos ante un caso más de la ola de blanqueo de villanos Disney. Se trata simplemente de decir que se pueden hacer cuentos como los de siempre, pero cambiando todas las reglas sin afectar al funcionamiento final.

Obviamente no puedo pasar la reseña sin mencionar el trabajo de subtexto —para el que no hay que escarbar mucho, recordad que esto es para chavales— sobre la sociedad de la estética y, sin duda, hay ideas muy interesantes a este respecto, pero creo que hay algo más por debajo y que unifica todas las pequeñas ideas que nos deja Vera Brosgol.

Al final todo esto no deja de ser, hasta cierto punto, una vuelta de tuerca al habitual «la belleza está en el interior», solo que tampoco esto está enfocado como podríamos esperar a priori. Lo habitual es una moraleja que nos enseñe a rascar más allá de las apariencias y descubrir lo que albergan los corazones y todas esas cosas. Algo de eso también puede ser que haya, pero también un punto más de mala leche. Tal vez incluso por encima de mirar la belleza interior, Brosgol expone la fealdad interior, los actos incluso atroces que se pueden cometer en nombre de la tiranía de la belleza normativa.

Decía, sin embargo, que esta es tal vez la idea de primer plano, pero hay otra idea más de fondo que resulta incluso más interesante. Hay una atención especial en buscar esa vuelta de tuerca, ese juego autoconsciente para subvertir todos los roles e ideas de los cuentos infantiles clásicos, para cambiar por completo el mensaje y aun así seguir funcionando sin alterar para nada las normas.

Ya hemos visto el giro sobre la moraleja de la belleza y lo mismo se puede decir de otro montón de ideas, arquetipos y estereotipos. En Jane y la sirena, las motivaciones no son nobles, los protagonistas no son del todo buenos ni del todo malos, cometen errores, se mueven por los fines equivocados… y sin embargo aprenden, cambian, se cuestionan su acciones y salen mejores. Por más que la protagonista sea Jane, Vera Brosgol sabe además dedicar tiempo y mimo a todos los demás personajes, que también tendrán su arco de aprendizaje y no solo Jane.

Y es que subvertir los roles e ideas preconcebidas, cuestionarse las cosas es la idea de fondo que cohesiona todo en Jane y la sirena. No solo nos enseña que hay que ser mejores personas, sino que, de algún modo, nos dice que tener un pensamiento crítico es el camino.

No sé vosotros, pero para mi este es el tipo de material que me gustaría que leyeran los chavales… bueno, y los no tan chavales también.