Las murder ballads son un tipo de canción que ha tenido un cierto protagonismo en el folk americano, en las que la letra narra una historia que gira alrededor de un asesinato, ya sea contando cómo se llega a ese momento o narrando sus consecuencias. En In The Pines, el autor holandés Erik Kriek adapta las historias contadas por cinco de estas canciones con un resultado sobresaliente.
In The Pines es una colección de cinco relatos cortos argumentalmente independientes, pero que tienen varios puntos de conexión. Por supuesto, la inspiración en murder ballads, con sus correspondientes asesinatos, es el primero y más evidente. Pero también la ambientación folk americana, en entornos rurales de lo que podría ser un momento indefinido del S.XIX. Estéticamente también siguen el mismo patrón: cada uno de los relatos está coloreado en bitono, con un color diferente para cada uno de ellos, y con viñetas irregulares y sin bordes. No sólo están impecablemente bien narradas cada una de las historias con un dibujo estéticamente fascinante, además In The Pines es un prodigio a nivel de diseño.
Las canciones que sirven de inspiración para los relatos incluídos son ‘Pretty Polly (And The Ship’s Carpenter)’, un tema tradicional de. S.XVIII, ‘The Long Black Veil’ de Danny Dill y Marijohn Wilkin (1959), ‘Taneytown’ de Steve Earle (1997), ‘Caleb Meyer’ de Gillian Welch (1998) y ‘Where The Wild Roses Grow’ una joya de Nick Cave & The Bad Seeds con Kylie Minogue (1996), una canción de su disco titulado, precisamente, Murder Ballads.
Las historias que nos cuenta aquí Kriek tienen un tono trágico que pega un mazazo tras otro en las tripas al lector, sin ningún tipo de compasión. Veremos crímenes pasionales, racismo, sacrificios personales y secretos, muchos secretos que acaban llevando a la tumba a alguien. Todas ellas provocan un nudo en la garganta, por motivos diferentes en cada caso, y quizás requieran dosificar la lectura para no acabar con un nubarrón emocional encima de la cabeza.
Erik Kriek es un autor que empieza su carrera a mediados de los años 90 con Gutsman, y que recibió en 2008 el premio holandés Stripschapprijs, que se concede anualmente a un autor local y es considerado el premio más importante de la industria de su país. Curiosamente, sólo una obra suya se había publicado en castellano: Desde el más allá y otras historias, una fantástica adaptación de relatos de H.P. Lovecraft. Esperemos que In The Pines sirva para que más obras de este interesante autor lleguen al mercado español.
La edición original de In The Pines incluye un CD en el que Erik Kriek, acompañado por el grupo The Blue Grass Boogeymen, canta las cinco canciones que inspiran cada uno de los capítulos de este álbum, además de In the pines, una canción popular del S.XIX que da título al cómic, también conocida como Where Did You Sleep Last Night y que ha sido versioneada por artistas tan diferentes como Nirvana o Dolly Parton. En la edición en castellano de Norma no está presente el CD en cuestión, pero está disponible en Spotify.
Los cómics de inspiración musical son una pasión personal y en ese aspecto, In The Pines es una auténtica joya. Pero no es necesario conocimiento del género para disfrutar de esta obra. Como colección de relatos dramáticos sobre crímenes de ambientación rural también funciona a la perfección. Es, sin duda alguna, uno de los cómics que más dentro me han llegado en lo que llevamos de este 2022.
