Tengo que decir que conocí a Den mucho antes de empezar a leer cómics de forma regular. Mi primer contacto con el personaje fue la adaptación de su primer álbum en un segmento de la película de animación Heavy Metal, que también incluía adaptaciones de autores como Moebius, Bernie Wrightson o Angus McKie. Cuando empecé a coleccionar cómics (y a mirar más allá de los superhéroes), Den entró en mi lista de obras pendientes… donde ya llevaba décadas, porque no se reeditaba desde los lejanos tiempos de Toutain. Por fin nos llega una nueva edición, de la mano de ECC, y además espectacularmente restaurada, siendo posiblemente la edición definitiva de esta obra. Vamos, por fin, a leer el primer álbum de la serie, Nuncanada.

Aún sin haberlo leído, sabía de una forma bastante precisa qué esperar de Den. Sí, hace décadas que este material no se reeditaba, pero imágenes sueltas de esta serie hemos visto todos. Es posiblemente la obra más conocida de Richard Corben aunque haga casi cincuenta años de su última publicación en castellano. Todos conocemos a este héroe de un mundo alienígena/fantástico hipermusculoso, permanentemente desnudo y con un atributo que le cuelga en ocasiones casi hasta la rodilla. Todos hemos visto a sus mujeres curvilíneas, voluptuosas hasta la exageración, con unos atributos mamarios del tamaño de su cabeza. Y de sobra es conocida la fobia de Corben hacia el vello púbico, tanto en él como en ellas. Y también sus gigantescos reptiles, sus malvados hechiceros o sus horrores lovecraftianos.

Den es, en resumen, una historia de fantaciencia con una fuerte carga erótica. David Ellis Norman, DEN,  es un chaval de la Tierra que construye un dispositivo usando unos planos que le ha dejado su desaparecido tío. El cacharro en cuestión le transporta a Nuncanada, un mundo desconocido de vivos colores, donde presencia un ritual con sacrificios humanos a una monstruosa deidad acuática. Como el héroe que es en este mundo al que acaba de llegar, se lanza a rescatar a una de las víctimas, que resulta ser una bella y desnuda mujer rubia con la que tendrá su momento… y no será la única. La rubia en cuestión, que está aquí para hacer de damisela en apuros, es la excusa argumental por la que se ve metido sin quererlo en un conflicto entre la malvada reina y el no menos malvado hechicero. Nada especial, nada nuevo… pero qué espectacularmente ilustrado está todo.

Posiblemente, Den sea la obra más conocida de Corben, y una de las que tiene un nivel gráfico más alto. Cierto, la historia es simplona y típica -nada que no nos esperemos, lo dicho-, y la carga erótica resulta un tanto forzada y desfasada a estas alturas, pero visualmente es una auténtica maravilla. A ello ayuda, sin duda, el hecho de que la forma de aplicar el color de Corben es avanzadísima para su época y prácticamente inédita a mediados de los años 70, cuando se publica originalmente el material de este tomo. Hay más detalles sobre en el proceso de producción en los extras del tomo.

Y sobre el color, hay que señalar también que el trabajo de restauración y de adaptación a las técnicas de impresión modernas que hace José Villarrubia es absolutamente espectacular. En la edición de 1984, el dibujo de Corben no lucía tanto como en esta edición restaurada de 2023, ahora el dibujo y el color van juntos en la misma dirección. Además, se ha vuelto a rotular la serie (¡menos mal!), y el resultado es que estamos ante la mejor edición de Nuncanada que hemos visto en el mercado español.

Y decimos de Nuncanada y no de Den en general porque, tras la desafortunada desaparición de ECC, parece poco probable que otra editorial siga con la publicación de esta serie. Si hacía cuarenta y siete años de la primera edición de este álbum, no parece probable que nadie más se vaya a lanzar a seguir con Muvovum a corto plazo.

En resumen, Den 1: Nuncanada es una obra imprescindible para cualquier amante del arte de Richard Corben. La combinación de una narrativa más que correcta y un arte excepcional con una restauración perfecta hacen de este volumen una experiencia de lectura única. La reciente reedición nos da la oportunidad perfecta para redescubrir este clásico y apreciar la genialidad de Corben en todo su esplendor.