Decimos adiós en Biblioteca Marvel Nick Furia, agente de S.H.I.E.L.D. 5 a Jim Steranko y nos despedimos casi de la serie, porque la próxima entrega será la última. Será así la primera Biblioteca Marvel en finalizar. Sin embargo, dejaremos para entonces las despedidas y el destino venidero del bueno de Nick, que aún tenemos tela que cortar.
Vender este tomo como el último de Jim Steranko es quizá hasta algo exagerado, ya que, en realidad, solo uno de los seis números que aquí se recopilan corre a su cargo. Cierto que es un número fundamental, que seguirá en las portadas un tiempo más y que su sombra será alargada, pero es casi un oasis en un pequeño desierto en el que un montón de autores, al fin y al cabo competentes pero no sobresalientes, intentaron mantener el nivel y el tono infructuosamente.
El número 5 será de todos modos de los históricos. Llegamos a la confrontación final con Escorpio y la revelación en off de su identidad, cuyas ramificaciones, idas y venidas —como bien se explica en el texto introductorio— siguen dando guerra hasta prácticamente antes de ayer. Este Steranko desatado gráficamente no podía seguir el ritmo de un número mensual, que era el doble de lo que venía llevando cuando Furia estaba en Strange Tales, y esto sería lo que terminaría llevando a abandonar la serie y a una pequeña curiosidad que tenemos en este Biblioteca Marvel Nick Furia, agente de S.H.I.E.L.D. 5. Y es que el Nick Fury, Agent of S.H.I.E.L.D. #4 es lo que se podría considerar uno de los primeros fill-in de la historia Marvel.
Steranko no llegaba y hubo que improvisar algo con rapidez. Para ello pasaron el marrón a Roy Thomas, en aquella época chico para todo de Stan Lee, y Frank Springer. Springer era uno de esos dibujantes de oficio, curtido como asistente en la era George Wunder de Terry y los piratas, historias de género para Dell Comics y trabajos casi a modo mercenario de emergencia de Marvel y DC, muchos de ellos en las tintas. Será también quien tome el relevo al partir Steranko y, contra toda la idea preconcebida que nos podamos hacer de un dibujante de este perfil, el resultado gráfico de Biblioteca Marvel Nick Furia, agente de S.H.I.E.L.D. 5 es, por momentos, bastante impresionante, pero claro, no es Jim Steranko.
Se advierte que hay directiva desde arriba de intentar capturar el estilo de Steranko a toda costa y, tanto en este número de intermedio como en los que suceden al autor estrella, podemos ver ese tono trepidante, las diagramaciones y estructuras narrativas intentando alejarse de lo convencional, las splash pages de tecnología y escenarios locos, las iluminaciones contrastadas dramáticas, el uso de tramas mecánicas, el movimiento perpetuo y incluso un cierto extremo pop en el color —cuyo autor hoy día sigue siendo un misterio—… pero no es lo mismo.
El intento de mantener el barco a flote por parte de la editorial tampoco es que fuera especialmente vehemente. Una vez vieron que las ventas estaban bajando, cambiar de guionista cada número no parecía suponerles ningún problema. Además, pasan de ese «torbellino desconcertante» — como se explicita en uno de los números— e incluso un casi literal viaje de ácido, a marcianos y tiranos genéricos o un greatest hits repasando el origen y recuperando al Aborrecedor, que no termina de llenar a nadie.
En fin, ya sabemos lo que dicen de las estrellas más brillantes y el Nick Furia de Steranko brilló como prácticamente ninguna de la Marvel de su época. En fin, aunque ya solo vayamos a ver las ascuas de aquel fuego, aún nos queda una entrega más de Biblioteca Marvel Nick Furia, agente de S.H.I.E.L.D. De acuerdo que tampoco será la bomba, pero aún tendrá pequeños alicientes, como uno de los primeros trabajos de un por aquel entonces bisoño Barry W. Smith. En cualquier caso, atesorad esa última entrega porque no volveremos a ver ese parche y ese puro como protagonista hasta ya finales de los años ochenta.
