Comentábamos en la entrega anterior cómo la emancipación de Tales to Astonish para que Hulk ganase su propio título para nada había tenido el sabor que achacamos a un estreno de estas características. El resto de títulos Marvel parecían afianzarse por fin con equipos estables y estelares, donde a los Stan Lee y Jack Kirby que habían plantado las bases, ahora se sumaban John Romita, John Buscema, Gene Colan, Roy Thomas… De hecho, Stan Lee incluso comenzaba a dar un paso atrás. Sin embargo, después de haberla dejado una buena temporada, The Man vuelve al coloso esmeralda en Biblioteca Marvel El Increíble Hulk 7.

Mientras que en el resto de colecciones parecían establecerse equipos más o menos robustos y regulares, Hulk daba tumbos cambiando de guionista cada pocos capítulos y, para colmo, el intento de darle una consistencia gráfica con los lápices de Marie Severin, había llegado a su fin, por más que en esta entrega la tengamos en el annual. Da la sensación de que Lee quisiera poner remedio a este nuevo inicio en falso de Hulk tomando de nuevo las riendas y tratando de formar con aquel joven Herb Trimpe un equipo sólido. Habrá ligeros tumbos como los bocetos de Frank Giacoia en una de los números de Biblioteca Marvel El Increíble Hulk 7, pero la intención es afianzar un equipo y la presencia de un veterano John Severin a las tintas para apoyar a Trimpe parecía buen idea. En cualquier caso, el mayor de los Severin durará apenas este tomo antes de ser sustituido por Dan Adkins y, algo más tarde, por el propio Trimpe entintado sus propios lápices en futuras entregas.

Con todo, la estabilidad creativa afianza hasta cierto punto el tono, pero si algo caracteriza a las historias de Hulk es precisamente la absoluta inestabilidad. Concluiremos aquí la historia con el Mandarín en China y, tras un interludio en el refugio de los Inhumanos, acabaremos en la Tierra Salvaje, no sin un viajecito al espacio antes de terminar.

Y es que ya hemos comentado en muchas ocasiones como el leitmotiv de Hulk en estos años es ser teleportado o incluso directa y literalmente lanzado de un sitio a otro. En gran parte por eso se hace tan difícil encajar cronológicamente la historia del Annual #1. El goliat verde lleva en un constante «hulktinuará» desde bastante antes de estrenar su propio título, un auténtico no parar donde no hay la más mínima pausa para insertar esta historia independiente. Por eso en este Biblioteca Marvel El Increíble Hulk 7 estamos en un momento en China, al siguiente en los Alpes y justo después de nuevo en China. Y, sí, digo los Alpes en lugar del Himalaya, en una historia con el refugio de los Inhumanos de por medio, porque con el pifostio que era Marvel en aquellos tiempos, aún no está del todo claro si el refugio Inhumano al que va Hulk en este número es Attilan cambiado de sitio por error o si, por el contrario, existiría ya un segundo refugio en aquellos tiempos.

En cualquier caso, pese a la presencia de Rayo Negro, Mandíbulas, Gorgón o Maximus, esta historia se centra en un nuevo grupo de Inhumanos, creado para la ocasión, y la verdad es que, del mismo modo que el debut de su propio titulo no sabia a gran estreno, este annual tampoco sabe a evento. Hay ideas rescatables como el hecho de que ni ese refugio específicamente para aquellos que son diferente puede ser un hogar donde Hulk encaje, condenado a seguir dando tumbos, incomprendido incluso por los incomprendidos. Pero hay, no obstante, una pequeña y completamente anecdótica curiosidad, de la que hay miga que sacar.

Cerrando el annual hay una especie de pin up, que es un montaje con distintas versiones de Hulk por varios dibujantes. En tan solo 5 años desde su nacimiento ya había sido dibujado por más manos que nadie. Esto que en realidad podría denotar una falta de estabilidad y rumbo, la maquinaria de Marvel le da la vuelta y crea un juego con el que hacer propaganda. No deja de ser una curiosidad pero explica en gran medida cómo funcionaba la magia de Marvel.

Así que tal vez me vais a permitir tomar prestadas unas gotitas de esa magia para una pequeña argumentación. Si nos fijamos en los tebeos que incluye Biblioteca Marvel El Increíble Hulk 7, tenemos al Mandarín, los Inhumanos, la Tierra Salvaje… mitologías de Iron Man, los 4F o la Patrulla-X y ni un solo villano propio de Hulk. Por fortuna, tendremos al Líder de vuelta en el próximo tomo, pero todos en esta entrega son prestados. Fijaos también que hasta la eclosión de cierto mutante con garras a finales de los 80, probablemente era Hulk, tras Spiderman el personaje que más aparecía de invitado en otras series. Con todo esto, concluyo que si casi cualquier mitología prestada se presta a salir en la serie del coloso esmeralda y a él podemos verlo casi en cualquier otra serie, con lo que podríamos decir que el verde le pega a todas las salsas. Hulk admite casi cualquier tipo de historia y, más allá incluso del trasfondo de monstruo incomprendido de buen corazón o la parábola de la guerra fría, Hulk es un vehículo para la imaginación, para hacer cualquier cosa, lo más loco que se le pueda ocurrir a sus autores, mucho más que cualquiera de las otras creaciones de la Era Marvel incluso más aún que los 4 Fantásticos. Es en estos números donde Stan Lee parece terminar de darse cuenta y marcar el rumbo. The Man siempre le tuvo un cariño especial a Hulk y se negaba a dejarlo ir, pese a que tiene una de las carreras comerciales más accidentadas de Marvel. En estos números y en esta época donde Stan Lee parecía estar soltando series, vuelve a Hulk para marcar el camino hacia esa locura maravillosa, ese continuo isekai en la Marvel de los 60 con nuestra bola verde rebotando de mundo en mundo. Solo en este tomo tenemos retazos de películas de catástrofes, guerra, intriga política, el espacio, pelis de tarzán, kaijus… todo cabe en estas 160 páginas.

Este Hulk es un cóctel de juego, descubrimiento y drama, que no se tiene que molestar en complejas construcciones para cambiar de género o registro. Basta teleportarse, lanzarlo en un cohete o el volantazo que surja sin pensar demasiado y va a funcionar. De acuerdo que tal vez no es el personaje más adecuado para una historia de drama conversacional, faltarían aún años para que también pudiera serlo, pero tampoco es que la Marvel de entonces fuera de eso.

La falta de identidad de un personaje que era un espejo de cuanto se le ponía por delante y con un absoluto caos creativo y editorial terminaría —por accidente , como tantas cosas en la Casa de las Ideas— derivando en una identidad única e inimitable para nuestro coloso esmeralda, que sería la base para todos los autores que llegarían después.