Cuando hablamos de la etapa clásica de Conan el Bárbaro en Marvel, es inevitable hablar de la simbiosis entre Roy Thomas y John Buscema, el equipo artístico que cimentó la imagen definitiva del cimerio, tanto en el cómic como en sus posteriores adaptaciones cinematográficas. Pero los números 69 a 75 de la colección, publicados entre 1976 y 1977 y recopilados en Biblioteca Conan el Bárbaro 13, ofrecen un punto de inflexión significativo: no solo marcan el inicio de una de las tramas más personales para Bêlit, sino que también presentan cambios importantes en el equipo artístico. Aquí es donde la intensidad emocional y la narración gráfica se alinean para ofrecernos a Conan en su máxima expresión.
Arranca el tomo con Conan the Barbarian #69, un número en el que el habitual John Buscema cede los lápices a Val Mayerik en una adaptación del relato de Howard Out of the Deep, una historia no publicada hasta pasados más de treinta años de la muerte del autor. En esta historia, contada como un flashback, Conan le cuenta a Bêlit una vivencia pasada por la que tiene ciertos recelos a las profundidades marinas. El trabajo de Mayerik no tiene la fuerza del de Buscema, pero el entintado de los filipinos The Tribe hace que, pese a una cierta bajada de nivel en composición y narrativa, el aspecto final del cómic no se aparte demasiado del habitual.
En el #70 se asienta el equipo artístico definitivo de la serie con la entrada de Ernie Chan como entintador fijo de John Buscema, que se mantendría fijo entre 1976 y 1980. Aunque ya había trabajado con Buscema en sus primeros tiempos en la serie, no es hasta este momento que se forma el tándem visual que todos asociamos a Conan. Chan no se limita a simplemente entintar los lápices de Big John, los complementa y da más solidez si cabe al resultado final. Parece ser que a John Buscema no le terminaba de gustar el resultado final, pero tampoco le gustaba el que le daba Alfredo Alcalá en Espada Salvaje. Por lo visto, sólo quedaba totalmente contento cuando se entintaba a sí mismo. Tan perfeccionista como buen artista.
Argumentalmente, en el #70 comienza una historia en dos partes que adapta el relato Marchers of Valhalla, en la que la tripulación del Tigresa acaba en la isla de Kelka para encontrarse con una estereotípica historia de malvados hechiceros y bellas mujeres. Un interludio más que nos lleva hasta Venganza en Asgalun, una trama que empieza en este Biblioteca Conan el Bárbaro 13 pero no vemos terminar aún. Tras innumerables saqueos y conquistas en los mares del sur, la reina de la Costa Negra descubre que el asesino de su padre sigue vivo. Bêlit, que hasta ahora había sido la amante fiera e inquebrantable de Conan, muestra un lado más vulnerable con la necesidad de ajustar cuentas. Su misión personal de venganza la consume, y Thomas construye a partir de este punto una exploración psicológica que pone de relieve sus contradicciones internas.
Bêlit, pese a ser la Reina de la Costa Negra, la jefa de los Corsarios Negros, se enfrenta a emociones que le hacen tambalearse. Los celos y la inseguridad emergen con fuerza cuando cree que Conan podría estar interesado en otras mujeres. La narración de Thomas enfatiza su temor a perder el control, no solo sobre su venganza, sino sobre su relación con el bárbaro. Es una construcción de personaje que añade matices a su figura y la aleja del simple estereotipo de mujer fatal. Bêlit es tan fuerte como frágil, tan dominante como presa de sus propios demonios.
En definitiva, Biblioteca Conan el Bárbaro 13 es un punto alto de la serie, tanto por la intensidad de la historia como por la solidez artística. La combinación de la narrativa de Thomas con el arte de Buscema y Chan sigue siendo un referente del cómic de espada y brujería. Y aunque la breve incursión de Mayerik rompe momentáneamente la unidad artística, la fuerza de la trama y la profundidad de los personajes hacen que estos números sigan siendo una lectura esencial para cualquier fan del bárbaro cimmerio.
